Cuptoarele de topire sunt folosite pentru a transforma minereurile și alte materiale în fier, precum și în alte metale neferoase. Fabricate în mai multe stiluri și modele distincte, fiecare fiind destinat unui anumit proces de topire, diferitele cuptoare de topire, cum ar fi cuptoarele cu cupola, cu inducție și electrice, sunt utilizate în întreaga lume. De asemenea, în procesul de topire cu mare succes sunt folosite vatra și furnalele. În timp ce cuptorul electric folosește electricitate pentru a crea căldura necesară pentru a topi minereul de fier, cocs și alte ingrediente pentru producerea fierului, furnalul folosește aer forțat, adesea îmbogățit cu oxigen pur, pentru supraîncălzirea materialelor, reducând foarte mult timpul necesar. pentru a produce fier în cuptoarele de topire.
Cuptorul cu cupola este poate cel mai vechi dintre toate cuptoarele de topire. Folosește un înveliș exterior cilindric înalt căptușit cu lut, cărămizi sau alte materiale pentru a proteja cuptorul de ardere. Cupola a fost încălzită la un foc mare, iar minereul și alte ingrediente au fost puse înăuntru pentru a se topi. Odată topit, lichidul a fost turnat sau scos din cuptor și plasat în matrițe pentru a produce componente de fier. De obicei, calcarul a fost introdus în amestecul de fier topit pentru a aduce orice impurități la suprafață, astfel încât acestea să poată fi îndepărtate cu ușurință.
Cuptorul cu inducție este un design avansat în cuptoarele de topire și unul care utilizează electricitatea sub formă de curent alternativ (AC) pentru a crea căldura necesară pentru topirea minereului. Bobinele mari de cupru sunt plasate în interiorul cuptorului cu inducție și se încălzesc pe măsură ce puterea electrică de curent alternativ este trecută prin bobine. Pentru a evita distrugerea serpentinelor de încălzire din cupru din cauza supraîncălzirii, apa este trecută prin serpentine pentru a scădea temperatura. Aceste cuptoare de topire sunt cele mai potrivite pentru topirea și crearea fierului și a altor metale neferoase.
Cuptoarele electrice diferă de la cuptoarele de topire cu inducție, prin aceea că tijele de carbon sunt încălzite folosind electricitate pentru a crea temperatura potrivită pentru topire. Tijele de carbon sunt capabile să producă o temperatură mai mare decât electricitatea singură; împreună cu tijele de carbon, tijele de granit sunt, de asemenea, folosite pentru a crea căldura dorită pentru a finaliza procesul de topire. Aceste cuptoare de topire se găsesc în mod obișnuit în fabricile de oțel și turnătorii ca principalele cuptoare de topire. Cuptorul cu vatră este utilizat în mod obișnuit pentru topirea unor cantități mici de materiale. Cuptoarele cu vatră utilizează în mod obișnuit elemente de încălzire electrice sau cu gaz natural pentru a încălzi focarul, permițând să aibă loc procesul de topire.