Miastenia gravis canină este o boală rară care atacă nervii motori ai câinilor. Provoacă slăbiciune în mușchi, dar lasă nervii senzoriali nedeteriorați. Miastenia gravis canină este cauzată în mod specific de o deficiență a anumitor receptori, receptorii de acetilcolină, care se găsesc de obicei acolo unde terminațiile nervoase se unesc cu celulele mușchilor.
Pentru a înțelege miastenia gravis canină, este important să știți cum funcționează sistemul nervos și sistemul muscular al câinelui și cum sunt conectate. Procesul începe atunci când câinele decide că vrea să se miște. La un câine sănătos, terminațiile nervoase eliberează un neurotransmițător, acetilcolina. Neurotransmițătorul – acetilcolina – transportă apoi impulsul nervos către receptorii de acetilcolină care răspund corespunzător și trimit impulsul nervos către creier și mușchi. Prin urmare, câinele se mișcă.
Cu miastenia gravis canină, există o scădere a numărului sau uneori a funcției receptorilor de acetilcolină. Acest lucru face ca mușchii câinelui să fie slăbiți, în special în sferturile posterioare. De exemplu, poate avea probleme în a se ridica în picioare când a stat întins. De asemenea, se poate legăna sau clătina atunci când merge. Miastenia gravis canină este mai gravă atunci când câinele a făcut exerciții ușoare.
Deși miastenia gravis canină afectează cel mai frecvent picioarele, există și alte câteva tipuri. De exemplu, tipul focal de miastenia gravis canină afectează doar mușchii care permit câinelui să înghită. În consecință, dacă este afectat de forma focală, câinele nu va putea înghiți hrana solidă. Acest lucru poate duce la un esofag umflat și, în cele din urmă, la o formă de pneumonie. Alte tipuri includ o formă congenitală care afectează numai Jack Russell Terrier, Springer Spaniels și Smooth Fox Terrier și o formă dobândită care este cel mai frecventă la Golden Retriever, la câini ciobănesc german, teckel, labrador retriever și scoțian terrier.
Miastenia gravis canină este diagnosticată după ce câinele are un examen neurologic la cabinetul său veterinar. Există mai multe teste diferite care pot fi efectuate pentru a verifica boala. Într-un test, câinelui i se injectează clorură de edrofoniu. Medicamentul previne enzima care descompune acetilcolina. Ca rezultat, există concentrații mai mari de acetilcolină la receptorii de acetilcolină. Dacă câinele arată că și-a crescut puterea musculară după ce a primit medicamentul, atunci a fost testat pozitiv pentru miastenia gravis canină.
Din fericire, există planuri de tratament pentru miastenia gravis canină. Boala în sine este tratată prin administrarea câinelui de medicamente care cresc concentrația de acetilcolină la receptori, la fel ca testul de diagnostic menționat mai sus. Medicamentele vor inversa slăbiciunea musculară și sunt de obicei injectate în câine. Cu toate acestea, un medic veterinar va dori probabil să monitorizeze câinele și progresul său până când se va vedea o îmbunătățire.