Micotoxina tricotecenă (T-2) este o otravă produsă în mod natural de patru mucegaiuri diferite din mediu. Poate fi folosită ca armă biologică atunci când este amestecată cu substanțe chimice, încălzită și eliberată în aer sub formă de aerosol. Utilizarea micotoxinei T-2 ca armă ar fi putut avea loc în Laos, Kampuchea și Afganistan în anii 1970 și începutul anilor 1980, dar există controverse cu privire la aceste rapoarte. Numită ploaie galbenă, această toxină afectează rapid măduva osoasă, celulele, țesuturile și funcția musculară după expunere.
Micotoxina T-2 este insolubilă în apă și trebuie amestecată cu metanol, propilenglicol sau etanol pentru a activa toxinele. Ciupercile rămân latente până când sunt încălzite peste 1,500 ° F (815.5 ° C) timp de o jumătate de oră sau mai mult. Această soluție toxică poate fi eliberată în aer prin intermediul aeronavei sau prin alte mijloace.
Unii istorici cred că micotoxina T-2 a ucis peste 6,000 de oameni în Laos între 1975 și 1981. În Kampuchea, aproximativ 1,000 de decese sunt legate de otravă între 1979 și 1981, iar peste 3,000 au murit în Afganistan în același timp. Majoritatea victimelor au fost civili sau forțe de gherilă din zonele îndepărtate ale acestor țări. Principalele dovezi ale acestor atacuri biologice provin de la victime sau martori care au raportat nori galbeni peste zone.
Micotoxina T-2 poate fi inhalată, poate intra în contact cu pielea sau poate fi ingerată. Făina contaminată cu ciuperci a fost coaptă în pâine în Rusia după al Doilea Război Mondial și hrănită civililor. Ei au dezvoltat aleukia toxică alimentară, o afecțiune marcată de vărsături, diaree și dureri de stomac. Unele victime au murit după ce au dezvoltat ulcere hemoragice în gât.
Când pielea devine contaminată, otrava provoacă arsuri imediate și vezicule. Pe măsură ce substanța chimică intră în sânge, pielea se poate înnegri și începe să se scurgă. Pot apărea, de asemenea, răni și roșeață, împreună cu mâncărime. Dacă substanța intră în ochi, de obicei aceștia lămuresc și devin roșii în câteva minute. Vederea s-ar putea, de asemenea, să se estompeze.
Singurul tratament disponibil implică îndepărtarea micotoxinei T-2 de pe pielea și îmbrăcămintea contaminate. Toate zonele afectate trebuie spălate cu apă și săpun, iar ochii trebuie spălați cu o soluție salină sau cu apă curată. Îmbrăcămintea și orice obiecte care au intrat în contact cu acestea trebuie sigilate într-o pungă de plastic.
În cazurile severe, victimele expuse la micotoxina T-2 devin slabe și cad la pământ. Aceste simptome pot apărea imediat sau pot dura câteva zile pentru a se dezvolta. Corpul ar putea intra în șoc și inima se poate opri. Reacțiile la substanța chimică depind de durata expunerii, de concentrația toxinei și de modul în care a avut loc contactul.
Micotoxina T-2 poate fi confundată cu gazul muștar sau gazul ricin, deoarece nu există un test care să o identifice pozitiv. Ciupercile pot fi confirmate doar prin testarea țesuturilor persoanelor care au murit după expunere. Niciun vaccin nu poate proteja împotriva expunerii, dar cercetătorii continuă să studieze toxina. Singura precauție disponibilă împotriva otrăvirii implică îmbrăcămintea de protecție și aparatele de respirație. Cărbunele poate absorbi o parte din substanța chimică dacă este ingerat.