Exploatarea în puțuri — denumită și scufundarea puțului — este un tip de proces de exploatare utilizat pentru a obține acces vertical la o instalație minieră subterană. Există multe componente diferite care alcătuiesc puțul, toate având un rol foarte important în procesul de exploatare. Intrarea într-un puț poate avea denumiri diferite, în funcție de faptul că intrarea este sau nu deasupra sau sub pământ. Dacă se află deasupra solului, este denumit în mod obișnuit puț sau portal; dacă intrarea este subterană, este cunoscută ca un winze. Winzes, totuși, sunt folosite doar în minerit cu puțuri adânci pentru conectarea părților inferioare ale minei.
Puțul central vertical al unei mine este cunoscut sub numele de cușcă de serviciu și este folosit în mod obișnuit pentru transportul personalului. La fel ca un copac, cușca de serviciu va avea mai multe ramuri care se extind din el. Aceste ramuri poartă o varietate de nume, cum ar fi niveluri, drifturi sau galerii. Zona în care un nivel se va întâlni cu cușca de serviciu este cunoscută sub denumirea de stație sau inserție. Fiecare nivel este perpendicular pe cușca de serviciu, permițând o cale de acces orizontală la un corp de minereu.
În majoritatea practicilor de exploatare a puțului, puțul va fi împărțit în diferite secțiuni. Fiecare secțiune este verticală, deoarece sunt paralele cu cușca de serviciu. În majoritatea minelor cu puțuri, majoritatea acestor secțiuni sunt folosite în scopuri de ridicare. Cușca de serviciu în sine conține de obicei un lift mare, care este folosit pentru a transporta personalul minier în sus și în jos pe puț la diferite niveluri. Secțiunile sunt de obicei dreptunghiulare și sunt căptușite fie cu cherestea, fie cu beton.
În afara cuștii de serviciu sunt puțuri mici cunoscute sub numele de skip-uri. Exploatarea cu puțuri necesită adesea utilizarea a cel puțin un skip, deoarece acestea sunt folosite pentru a transporta minereu la suprafață. Acestea sunt în esență versiuni mai mici ale cuștii de serviciu și, în mod normal, nu transportă personal. Skips-urile pot fi folosite și pentru alte necesități, cum ar fi conductele pentru apă și combustibil, împreună cu sistemele de ventilație. Toate acestea sunt părți foarte esențiale ale exploatării în puțuri, deoarece apa, combustibilul și aerul joacă un rol extrem de important în menținerea minei și a lucrătorilor săi pe deplin operaționale.
La suprafață, un cadru de cap este folosit pentru a ridica și în jos arborele cu troliu. Acest lucru se realizează printr-un motor de ridicare, care este de obicei conectat la o roată de scripete. Cadrele de cap au fost odată construite din lemn, dar cerințele de rezistență și fiabilitate au dus la oțel și beton. Un alt rol pe care îl joacă cadrul capului în minerit este asigurarea unei zone de depozitare pentru minereuri.