Morfea este o afecțiune a pielii caracterizată prin pete dure, decolorate, izolate. Afecțiunea este de obicei cronică, dar simptomele pot veni și dispar de-a lungul anilor. Pe lângă schimbarea aspectului fizic al pielii, tulburarea de obicei nu provoacă probleme grave de sănătate. Persoanele care sunt preocupate de aspectul lor pot folosi creme topice sau medicamente orale pentru a ameliora roșeața și a înmuia pielea. Sesiunile de terapie cu lumină pot fi, de asemenea, eficiente în ameliorarea simptomelor.
Cauzele exacte ale morfeei nu sunt bine înțelese, dar pare să fie legate de o tulburare mai devastatoare a țesutului conjunctiv numită sclerodermie. Țesutul pielii se întărește din cauza producției în exces și acumulării de colagen. În cazul sclerodermiei generalizate, acumularea de colagen nu numai că poate desfigura pielea, ci și poate deteriora țesutul articulațiilor și căptușeala din jurul organelor interne. Cele mai multe cazuri de morfee, totuși, sunt izolate până în straturile cele mai exterioare ale pielii.
Se crede că mai mulți factori de risc și cauze potențiale sunt asociați cu dezvoltarea morfeei. Expunerea la radiații în industrie sau în spitale pare a fi o cauză principală. Anumite tipuri de infecții virale grave, inclusiv rujeola și hepatita B, sunt precursori ale morfeei la unii pacienți. Vaccinările pentru astfel de infecții pot provoca, de asemenea, probleme ale pielii, în special la copiii foarte mici și la persoanele cu sistemul imunitar slăbit. În plus, se suspectează că genetica joacă un rol semnificativ în predispunerea unei persoane la sclerodermie și morfee.
Pete dure de piele se dezvoltă cel mai frecvent pe abdomen, piept sau spate, dar este posibil să apară simptome pe o altă parte a corpului. Pielea se simte tare și uscată la atingere, iar un plasture este de obicei roșu închis sau violet, cu un centru mai deschis. Odată ce un plasture se dezvoltă, acesta persistă de obicei câțiva ani înainte de a dispărea de la sine. Mulți oameni au morfee recurente în aceleași puncte de pe corpul lor.
Un dermatolog poate diagnostica afecțiunea evaluând cu atenție simptomele fizice și recoltând o mică probă de țesut dintr-un plasture pentru analiză de laborator. Rezultatele biopsiei pot confirma prezența proteinelor de colagen în exces în straturile mijlocii și exterioare ale pielii. Dacă medicul suspectează că este implicat țesut cutanat profund, el sau ea poate comanda ecografii sau teste imagistice prin rezonanță magnetică.
Tratamentul pentru cazurile ușoare de morfee este de obicei descurajat, deoarece este probabil ca simptomele să se rezolve în cele din urmă fără îngrijiri medicale. Un dermatolog poate decide să prescrie un unguent antiinflamator local sau corticosteroizi oral pentru a promova o vindecare mai rapidă. Unii medici efectuează terapie fotodinamică, o procedură clinică în care lumina ultravioletă de mare intensitate este folosită pentru a repara celulele pielii deteriorate. Intervenția chirurgicală este necesară numai dacă un petic de piele afectată se află de-a lungul unei articulații și îngreunează mișcările.