MPEG înseamnă Motion Picture Experts Group, parte a Organizației Internaționale pentru Standardizare (ISO) și a Comisiei Electrotehnice Internaționale (IEC), însărcinată cu crearea și, respectiv, publicarea standardelor pentru diferite domenii ale tehnologiei. Standardele MPEG se adresează formatelor audio și video utilizate online, în emisiunile de televiziune și în mediile DVD.
Un număr de standarde MPEG sunt în uz curent și vor urma cu siguranță mai multe. Unele standarde binecunoscute sunt explicate pe scurt mai jos.
MPEG-1: Acest prim set de standarde a fost dezvoltat pentru compresia audio și video. Layer 3 este un codec în cadrul acestor standarde, cunoscut pur și simplu sub numele de MP3 sau formatul popular de compresie audio pentru muzică.
Acest format video a fost folosit pentru a stoca filme pe CD-uri, cunoscut sub numele de Video CD sau VCD. Calitatea este egală cu cea a unei casete VHS, iar compatibilitatea redării pe playere CD/DVD este ridicată. Un dezavantaj al acestui standard este că acceptă numai filmări progresive, în comparație cu includerea intercalată. Acești termeni se referă la modul în care o imagine se pictează pe un ecran. Monitoarele progresive (inclusiv televizoarele progresive) pictează o imagine „de sus în jos” progresiv, într-o singură trecere secvenţială. Ecranele întrețesute pictează fiecare altă linie, apoi completează liniile impare într-un proces în două treceri.
MPEG-2: Acest standard s-a îmbunătățit față de MPEG-1 prin includerea capacității de a codifica imagini întrețesute. Este utilizat pe scară largă pentru semnale digitale prin cablu, satelit și prin aer. Acest format este răspândit și pentru filmele distribuite pe DVD. Receptoarele de televiziune, playerele DVD și posturile de televiziune încorporează de obicei acest standard.
MPEG-2 conține, de asemenea, două formate de container: Transport Stream și Program Stream. Acestea se referă la modul în care transmisiile digitale sunt transmise și, respectiv, formatate pe media.
MPEG-3: Intenția a fost de a face acest standard compatibil cu TV de înaltă definiție (HDTV), dar acest lucru a devenit inutil atunci când extensiile MPEG-2 au extins capacitatea standardului de a include HDTV. La acel moment, acest standard a fost abandonat.
MPEG-4: împrumutând de la primele două standarde, MPEG-4 extinde funcționalitatea compresiei audio/video prin îmbunătățirea flexibilității formatului. Acesta acceptă obiecte redate 3-D, precum și încorporează schema de protecție a drepturilor de autor cunoscută sub numele de Digital Rights Management (DRM). Acest standard poate fi utilizat pentru difuzare de televiziune, streaming media online, aplicații precum videotelefon și distribuție pe medii digitale.
Standardul MPEG-4 este dezvoltat în „părți” asociate cu unele codecuri binecunoscute. De exemplu, DivX, Xvid, Nero Digital și Quicktime6™ sunt câteva codecuri care folosesc partea 2. O versiune diferită a Nero Digital (AVC) și Quicktime (versiunea 7) folosesc partea 10, la fel ca și codecul x264. Discurile Blu-ray și unele tipuri de DVD-uri HD folosesc, de asemenea, această aromă.
MPEG continuă să dezvolte standarde (nenumerotate secvenţial), precum MPEG-7 şi MPEG-21, dedicate conţinutului multimedia.