Bitrot este un termen interesant care are două sensuri separate. Unul dintre ele se referă la degradarea datelor electronice care nu are o cauză aparentă; celălalt la arta digitală care imit viața prin reflectarea decăderii naturale în mediile digitale.
În ceea ce privește primul sens, mulți dintre noi au avut experiența de a salva un program, un joc sau un fișier prețuit pe un mediu de stocare pentru păstrare. Fișierul stă acolo, netulburat și neaccesat de luni de zile, poate chiar de ani. În sfârșit, vine o zi când mergem la hard disk sau scoatem prețuita dischetă sau stick-ul de memorie și nu poți accesa datele!
Cum poate fi aceasta? În multe cazuri, nu există nicio șansă de corupție externă. De fapt, este posibil ca datele să fi fost accesate de mai multe ori foarte bine în trecut. Deci, ce s-a întâmplat în acea perioadă de timp în care datele au rămas pur și simplu în stocare? Unii ar explica-o spunând, bitrot se întâmplă!
Deși experții nu au căzut de acord asupra mecanicii, explicațiile pentru bitrot abundă. Pentru o vreme, s-a zvonit că razele cosmice au provocat bitrot, deși această teorie a fost în cele din urmă servită drept legendă urbană. Alții susțin că particulele alfa, generate în mod natural în microcipuri, ar putea provoca bitrot. Unele „teorii de stick de memorie” susțin că datele încărcate electric pur și simplu „se scurg” din cipuri după o perioadă de ani.
În timp ce o tabără este intenționată să detecteze și să prevină bitrot, o alta este interesată să dezvolte algoritmi pentru a-l produce, cel puțin într-o manieră controlată. Pe măsură ce lumile virtuale câștigă popularitate, programatorii se străduiesc să facă mediile virtuale cât mai realiste posibil. Unul dintre „defectele” vizuale ale unui mediu virtual este că este perfect și rămâne perfect. O clădire virtuală nu îmbătrânește în timp. O vază virtuală cu flori arată la fel de proaspătă astăzi ca în ziua în care a fost redată.
Deși acest lucru ar putea suna convenabil, nu este real într-o lume creată pentru a imita viața. Statutul neschimbător al obiectelor virtuale face ca lumile virtuale să pară înclinate și rigide.
Bitrot, așa cum este exprimat în algoritmi încorporați, ar permite obiectelor virtuale redate să se degradeze în moduri specifice, cu scop. Clădirile mai vechi ar arăta diferit față de clădirile mai noi; florile ar putea înmuguri, înflori și ofili; iar mediul în general ar prinde viață odată cu fluxul și refluxul timpului. Bitrot, dacă are succes, ar reprezenta un pas uriaș înainte în crearea realismului virtual.
Deși ar putea fi nevoie să așteptăm ca bitrot să lovească lumile virtuale, ne putem proteja împotriva primului tip în lumea reală chiar acum. Dacă utilizați un stick de memorie pentru a stoca date importante, ar putea fi o idee bună să-l oglindiți ocazional pe alte medii de stocare, asigurați-vă că datele sunt accesibile, apoi copiați-le înapoi pe stick. Resetați ceasul, într-un fel de a vorbi. Pentru datele stocate pe hard disk sau dischete, urmați aceleași reguli de bază și faceți copii de rezervă pentru orice lucru important. În concluzie, nu lăsați datele să stea atât de mult încât misterele bitrot-ului să se instaleze.