Mucegaiul roșu este orice mucegai – o ciupercă care crește sub forma unei structuri filamentoase numită hifa – cu o culoare roșiatică într-un anumit stadiu al vieții sale. Multe mucegaiuri sunt roșii pentru toată viața sau pentru o parte a lor, iar persoanele interesate să identifice o anumită specie vor trebui să colecteze câteva informații despre caracteristicile acesteia pentru a o identifica. În unele cazuri, inspecția într-un laborator este necesară, deoarece uneori distincțiile între speciile de mucegai sunt dificil de făcut fără experiență și echipamente speciale.
Ciupercile au o gamă variată de la creșteri neplăcute care se dezvoltă în medii umede, cum ar fi băile, până la mucegaiuri benefice utilizate în producția de produse alimentare precum orezul roșu fermentat colonizat cu Monascus purpureus, un mucegai roșu numit uneori „drojdie roșie” din cauza asociațiilor negative cu mucegaiul. Mucegaiurile tind să se bucure de medii umede, calde, cu circulație limitată a aerului. Unii nu le plac radiațiile ultraviolete și vor evita spațiile însorite, preferând zonele întunecate și slabe sau locațiile cu lumină indirectă. Zonele obișnuite în care se găsesc specii roșii includ pe chitul de țiglă, partea inferioară a caselor, camerele umede și pe alimente precum pâinea, unde nivelul ridicat de umiditate și nutrienții pot face ca mucegaiurile să prospere, uneori explodând în creștere în câteva zile.
În multe cazuri, mucegaiul roșu nu este dăunător, deși este indicat să evitați contactul strâns cu acesta. Alimentele pe care crește ar trebui aruncate cu excepția cazului în care sunt produse alimentare fermentate sau de specialitate făcute în condiții controlate, unde este cunoscut tipul de mucegai. În medii precum bucătăriile și băile, mucegaiurile pot fi îndepărtate cu apă fierbinte și săpun. Creșterea circulației aerului, utilizarea încălzitoarelor pentru a usca aerul și promovarea fluxului de lumină solară într-un spațiu poate limita reapariția mucegaiurilor. Soluții precum spray-urile de înălbire pot ajuta și ele.
Unele tipuri de mucegaiuri pot produce toxine, îmbolnăvind oamenii. Dacă oamenii sunt îngrijorați de ciupercile pe care le întâlnesc în casele lor, pot lua un tampon și îl pot duce la un laborator pentru testare. Un micolog poate examina proba, poate determina ce fel de mucegai este implicat și poate oferi oamenilor informații dacă este dăunător. Specialistul poate avea, de asemenea, sfaturi pentru eliminarea și suprimarea creșterii, pentru a se asigura că mucegaiurile nu vor reveni în viitor. Este important să-l îndepărtați cu atenție înainte de vopsire, aplicarea de gresie sau linoleum nouă sau de a vă angaja în alte activități de remodelare. Dacă mucegaiul este pur și simplu acoperit, poate crește sub și în spatele acoperirii și va deveni o problemă în viitor.