Muzica de spionaj este în general muzică în stilul filmelor clasice de spionaj, cum ar fi franciza James Bond. Acestea sunt în general piese de jazz orchestrale sau lounge, cu o senzație exotică, menite să excite și să stimuleze ascultătorul. Piesele de muzică spion utilizate în filmele de spionaj sunt adesea concepute pentru a se coordona cu acțiunea de pe ecran, cu efecte sonore și hituri de orchestră pentru a evidenția schimbările majore ale intrigii și scenele de acțiune. Se caracterizează printr-o ritm deschis deschis, cu o linie de bas suavă, completată de lovituri scurte, staccato, de la instrumentele de suflat. Muzica spion poate include și cântece despre spioni.
Stilul majorității muzicii spion este adesea similar cu jazz-ul lounge, cu o notă de surf rock. Instrumentele folosite în acest tip de muzică pot varia, dar în general includ percuția orchestrală cu o chitară, unele instrumente de suflat, cum ar fi flaut sau instrumente de alamă, și unele coarde. Acest gen are adesea cântărețe de blues de oraș sau de lounge pe piesele sale. Una dintre cele mai cunoscute cântărețe din muzica spion este Shirley Bassey, care este cea mai faimoasă pentru munca ei în melodiile tematice ale filmului clasic al lui James Bond „Goldfinger”. Spre deosebire de muzica spion orchestrală din anii trecuți, muzica mai nouă este adesea în mare parte electronică, cu un ritm rapid, asemănător cu muzica găsită în majoritatea filmelor de acțiune.
Deoarece spionii au mult timp subiecte populare de muzică și filme, unii artiști de muzică populară au scris cântece despre spioni. Unele dintre aceste cântece sunt scrise pentru filme cu spioni, iar altele au fost scrise de dragul de a scrie despre spioni. Un cântec celebru despre spioni este „Secret Agent Man”, un cântec care a fost scris de Steve Barri și PF Sloan. Această melodie a fost interpretată cel mai cunoscut de Johnny Rivers pentru serialul britanic „Danger Man”. Acest cântec a fost înregistrat de mulți alți artiști, inclusiv de cântecul Mel Tormé și actul de muzică artistică din anii 1980 Devo.
ritmul lin și conducător al muzicii spion este diferit de sunetul mai întunecat și mai disonant găsit în muzica detectiv. Muzica detectiv este un gen înrudit care apare în general în filme și emisiuni de televiziune despre poliție și detectivi privați. Acest tip de muzică implică de obicei doar unul sau două instrumente, mai degrabă decât grupurile orchestrale folosite pentru a face muzică spion, iar instrumentele cântă adesea o temă tematică simplă, dar memorabilă. Un exemplu popular de muzică detectiv este tema „Alfred Hitchcock Presents”, o emisiune misterioasă care a difuzat la televizor în anii 1950 și 1960.