Muzica de suflat este în general împărțită în două tipuri principale: muzică de performanță, posibil cea mai diversă, și muzică de studiu sau de instrucție. Jucătorii și compozitorii împart în continuare muzica de suflat pentru interpretare în grupuri bazate pe instrumente. De exemplu, o instrumentație este flaut, oboi, clarinet, corn – care din punct de vedere tehnic este în familia de instrumente labrofone sau vibrate cu buze – și fagotul, cea mai frecvent utilizată grupare pentru un cvintet de suflat. Muzica de suflat uneori grupează instrumente împreună în familii, cum ar fi o lucrare care necesită un oboi, un corn englezesc și un fagot. O notă importantă este că muzica de suflat din lemn este în continuare considerată muzică de suflat, chiar dacă instrumentele de sprijin nu sunt instrumente de suflat, cu accent în clasificare mergând la instrumentul care este prezentat. Un solo de oboi, de exemplu, poate fi susținut de un cvartet de coarde.
Muzica pentru suflat, similară muzicii pentru alamă, percuție sau instrumente cu coarde, poate fi clasificată în funcție de numărul de cântători în loc de instrumente. Tipurile de muzică pentru instrumente de suflat includ, astfel, solo-uri, duete, triouri, cvartete, cvintete, sexteturi, septete, octete. Din nou, jucătorii principali de suflat sunt folosiți pentru clasificare, nu jucătorii de susținere. De exemplu, o lucrare pentru clarinet și orchestră este încă un solo de clarinet. Concertul grosso, o instrumentație în care o orchestră susține și contrastează cu un mic grup de soliști în formă de concert, poate prezenta un grup de suflat.
Pentru spectacole, muzica de suflat este, de asemenea, tipizată în funcție de locul de desfășurare pentru spectacol, cu muzica de suflat clasificată în linii mari fie laică, fie religioasă. Muzica seculară de suflat are o istorie mult mai lungă, cu dovezi ale muzicii de suflat din lemn datând de mii de ani. În China se cântau versiuni foarte simple de flaut, de exemplu, cu aproape o mie de ani înainte de vremea lui Hristos, în timp ce grecii cântau aulos, predecesori extrem de timpurii ai unor instrumente precum oboiul având două țevi sau tuburi cu un singur muștiuc. Muzica pentru instrumente de suflat destinată bisericii nu a început să ia în serios până în perioada Renașterii și a Barocului, deoarece multe secte nu credeau că instrumentele au un loc în cult și că vocea era mai potrivită. Limita dintre muzica seculară și cea religioasă nu a fost întotdeauna clară, totuși, cu o muzică instrumentală în biserică bazată pe teme comune laice sau populare.
Studiul sau muzica de instruire pentru instrumente de suflat nu este, în general, folosită pentru performanță. Este destinat doar să îmbunătățească tehnica sau controlul jucătorului. O mare parte din acest tip de muzică forțează jucătorul de suflat să lucreze prin combinații dificile de degetare sau să îmbunătățească facilitatea, dar unele muzică de studiu de suflat se concentrează pe elemente cum ar fi anumite articulații sau tonuri. Muzica Etude îi familiarizează pe jucători cu elementele fundamentale, cum ar fi scalele și arpegiile. Jucătorii asociază adesea acest tip de muzică cu muzica de performanță, deși este distinctă, deoarece muzica de instrucție îmbunătățește abilitățile necesare pentru a reda bine muzica de performanță.