MySpace este o comunitate online gratuită compusă din profiluri personale destinate în primul rând unui membru mai tânăr. Un profil de pe site include de obicei o fotografie digitală și informații detaliate despre interesele personale ale membrului. Cantitatea de detalii incluse în profil este la latitudinea utilizatorului și sunt transmise voluntar. Politica MySpace cere ca utilizatorii să aibă cel puțin 14 ani pentru a se alătura. Membrii își trimit în mod obișnuit mesaje unii altora și „fac rețea” sau socializează în cadrul comunității.
Formatul MySpace facilitează trimiterea de informații de profil pentru oricine, chiar dacă are puțină experiență online. Deși domeniul s-a dovedit incredibil de popular, găzduind, se pare, peste 60 de milioane de profiluri, a fost, de asemenea, criticat. Îngrijorarea este că marea majoritate a membrilor ar putea fi prea neexperimentați pentru a realiza pericolul potențial al postării de informații personale online. Unele profiluri conțin nu numai o fotografie, ci și numele și prenumele utilizatorului, locația și detalii precum muzica și alimentele preferate. Aceste informații îi permit unui prădător să ținteze și să se împrietenească cu ușurință cu o victimă.
Membrii MySpace pot alege, de asemenea, să completeze „sondajul”. Sondajul pune întrebări cum ar fi dacă membrul a făcut vreodată sex, a slăbit, a fumat, a băut alcool sau a luat droguri. Membrii care postează pe MySpace se așteaptă ca profilurile lor să fie citite de copiii de vârsta lor, explicând răspunsurile adesea sugestive și conducând insinuări tipice bravadei adolescenților. Provocatoare sau nu, aceste profile oferă un teren de vânătoare „protejat” unde potențialii prădători pot alege, urmări și se împrietenesc cu victimele, văzând nevăzuți. Susținut de o multitudine de informații personale, prădătorul poate manipula cu ușurință potențiala victimă într-un fals sentiment de securitate și familiaritate, în timp ce se denatura în întregime prin propriul său profil fals. Deși sunt interzise de site, profilurile false sunt aproape imposibil de prevenit în cadrul acestui cadru.
În unele cazuri, membrii MySpace se prezintă atunci când sunt solicitați. De exemplu, în februarie 2006, CBS a raportat că o fată de 14 ani a fost abordată pentru sex prin MySpace de către un bărbat de 38 de ani. Bărbatul a fost arestat ulterior când polițiștii și-au asumat identitatea fetei în timp ce acesta, fără să știe, continua să ceară sex.
Alți membri MySpace nu au fost atât de norocoși. Mai multe rapoarte din întreaga SUA au legat site-ul de copii care au fost fie uciși, fie dispăruți. Chiar înainte ca Judy Cajuste, în vârstă de 14 ani, din New Jersey, să fie ucisă în ianuarie 2006, fata le-a spus prietenilor că a cunoscut un bărbat de 20 de ani prin MySpace. În mod similar, Kayla Reed, în vârstă de 15 ani, din California de Nord, a fost un membru activ al site-ului până în ziua în care a dispărut, pe 2 decembrie 2005. Cadavrul ei a fost găsit șapte săptămâni mai târziu, victimă a crimei.
În timp ce conexiunea dintre aceste și multe alte rapoarte la MySpace poate fi doar o coincidență, implicația este îngrijorătoare. Din cauza preocupărilor tot mai mari, în aprilie 2006, MySpace a anunțat că va începe să difuzeze anunțuri publice de informare orientate spre educarea utilizatorilor săi. Bannerele publicitare fac parte dintr-o campanie mai amplă care a început în 2004, inițiată de Centrul Național pentru Copii Dispăruți și Exploatați. În plus, începând cu 1 mai 2006, Hemanshu Nigan, un fost procuror federal specializat în exploatarea copiilor, a început să supravegheze divizia de siguranță a MySpace. Nigan a lucrat anterior pentru Microsoft Corporation, dezvoltând strategii informatice menite să protejeze mai bine copiii.
În ciuda strategiilor de siguranță online, părinții sunt sfătuiți să își asume un rol activ în protejarea copiilor de prădătorii online.