National Toy Hall of Fame este un muzeu american care a fost creat pentru a celebra jucăriile și jucăriile clasice ale națiunii. Sala a fost fondată în 1998 de AC Gilbert’s Discovery Village, un muzeu pentru copii din Salem, Oregon.
Satul a fost numit în onoarea lui AC Gilbert, creatorul Setului Erector, o jucărie de inginerie care le-a permis copiilor să construiască obiecte elaborate, cum ar fi poduri și roți Ferris. El a comercializat, de asemenea, jucării educaționale, cum ar fi seturi de chimie, seturi de telegraf, trenuri American Flyer® și seturi MystoMagic®. AC Gilbert și-a dorit ca jucăriile sale să combine jocul și învățarea și și-a dat seama că jucăriile ar putea încuraja expresia creativă și pot satisface curiozitatea naturală a copilului față de lume.
Misiunea National Toy Hall of Fame este paralelă cu scopul lui Gilbert și alege să recunoască doar jucăriile care au semnificație națională în lumea jocului și a imaginației. Până în 2002, muzeul își depășise casa inițială și a fost mutat la Rochester, New York, unde a devenit parte a Muzeului Național al Jocului Strong, care găzduiește peste 70,000 de jucării, păpuși și jocuri.
Există un proces specific pentru selectarea jucăriilor care ajung în National Toy Hall of Fame. Orice copil sau adult își poate nominaliza jucăria preferată prin poșta SUA, Internet sau la Strong Museum of Play. Un comitet consultativ intern al muzeului format din educatori, curatori de muzeu și istorici analizează nominalizările și stabilește ce jucării îndeplinesc criteriile de selecție. Un comitet național de selecție revizuiește apoi lista de jucării și fiecare membru votează pentru alegerile sale de top pentru introducere. Apoi voturile sunt numărate și jucăriile care obțin cele mai multe voturi sunt introduse în National Toy Hall of Fame.
Există mai multe criterii pe care trebuie să le îndeplinească o jucărie. Acest criteriu include statutul de pictogramă, ceea ce înseamnă că jucăria este recunoscută, amintită și respectată pe scară largă. Jucăria sau jocul trebuie să se laude și cu longevitate, ceea ce înseamnă că s-a bucurat de popularitate de mai multe generații și nu este doar un moft trecător. De asemenea, jucăria trebuie să fi contribuit la descoperire prin stimularea învățării și a creativității. În cele din urmă, jucăria trebuie să fie inovatoare, adică jucăria trebuie să fi schimbat profund felul în care oamenii se joacă sau designul jucăriei a fost nou și revoluționar.
Treizeci și nouă de jucării au fost consacrate în National Toy Hall of Fame din 1999. Clasa de deschidere a participanților a fost o listă lungă de 18 jucării. Printre selecțiile originale se numără Setul Erector, păpușa Barbie®, Crayola® Crayons, Frisbee, Hula Hoop și Etch-A-Sketch®. Alte jucării induse au inclus Legos®, Lincoln Logs®, bile, Play Doh®, Radio Flyer® Wagon, patine cu rotile și ursulețul de pluș. Tinkertoys®, View-Master®, Duncan Yo-Yo® și jocul de societate Monopoly® au fost, de asemenea, selectate pentru longevitatea lor în primul an.
De când Muzeul Strong al Jocului a preluat Sala Națională a Jucăriilor, doar câteva jucării sunt introduse în fiecare an. Anul 2000 a fost adăugat în sală bicicleta, cricurile, coarda de săritură, Slinky® și Mr. Potato Head®. În anul următor, singurele două intrări au fost Silly Putty® și Tonka® Trucks.
În 2002, au fost mai mult de 90 de nominalizări, dar Raggedy Ann și puzzle-urile au fost singurii participanți. Clasa 2003 a văzut blocuri alfabetice și dame adăugate la lista în creștere, în timp ce 2004 a fost anul GI Joe®, calul balansoar și jocul de masă Scrabble®.
Printre participanții pentru 2005 se numără Candy Land®, jack-in-the-box și cutia simplă de carton. În 2006, doar cuptorul Easy Bake Oven® și Lionel Trains au făcut acest lucru.
În 2007, zmeul, Raggedy Andy, și sistemul sofisticat, dar învechit, Atari 2600 au fost aleși să se alăture gamei de jucării clasice de la National Hall of Fame. Este interesant de observat că sistemul de jocuri video Atari a fost cea mai recentă jucărie inventată în sală. Pe de altă parte, se crede că zmeul este cel mai vechi care a fost inventat în China cu aproape 3,000 de ani în urmă.
Creat nu numai pentru a recunoaște importanța acelor jucării clasice, Hall of Fame celebrează și imaginația producătorilor de jucării. Jucăriile și creatorii lor sunt o parte importantă a istoriei americane. Ele dețin amintirile, simbolizează ideile și reflectă valorile generației care le-a creat.