Termenul de neuroliză înseamnă aproape exclusiv tratamentul durerii prin distrugerea unui nerv responsabil pentru aceasta. Acest lucru poate avea aplicații în tratamentul mai multor boli, inclusiv dureri cronice la nivelul extremităților. Cu toate acestea, este cel mai adesea folosit ca mijloc de control al durerii pentru persoanele cu cancer. Chiar și în aceste cazuri, poate fi preferată dezvoltarea unor tehnici de blocare nervoase mai reușite, în care un nerv este dezactivat doar temporar.
Există mai multe moduri diferite în care poate fi efectuată neuroliza. Una dintre cele mai comune metode este injectarea unei substanțe chimice în nervul care o va ucide, iar substanța chimică care poate fi folosită cel mai mult este alcoolul. Este posibil ca injecțiile să fie repetate de mai multe ori, astfel încât nervul să fie complet lipsit de capacitatea sa de a funcționa. Căldura sau radiofrecvența pot fi folosite și pentru a ucide nervii, iar în scenarii extreme un nerv poate fi îndepărtat prin intervenție chirurgicală. Forma chimică a neurolizei este adesea preferată deoarece este cea mai simplă, iar majoritatea pacienților tolerează cu ușurință procedura.
Unele clinici de durere cronică oferă neuroliză pentru alte afecțiuni, în special pentru afecțiunile durerii cronice care par să nu aibă nici un tratament sau o origine definibilă. Utilizarea acestei proceduri în oricare dintre formele sale într-o manieră mai experimentală poate să nu fie întotdeauna ceva ce vor sprijini companiile de asigurări de sănătate. Dacă unui pacient care suferă de o afecțiune de durere cronică i se sugerează utilizarea acestei tactici, ar trebui să se întrebe despre probabilitatea ca o companie de asigurări să ramburseze pentru aceasta. Atunci când tulburarea tratată este de cancer, intervențiile chirurgicale, injecțiile sau alte mijloace de distrugere a unui nerv sunt, în general, considerate ca fiind destul de standard și, prin urmare, acoperibile.
Distrugerea unui nerv, deși poate ameliora durerea, poate avea și unele efecte secundare. Mai ales dacă neuroliza are loc în apropierea coloanei vertebrale, există un mic risc de paralizie, în zona furnizată de nerv sau în altă parte. Acest risc este considerat un risc destul de scăzut, cu condiția ca procedura să fie efectuată de un medic cu experiență. Cu toate acestea, trebuie menționat că procedura nu este lipsită de riscuri.
Există câteva alternative la neuroliză care au devenit din ce în ce mai acceptabile. Una dintre acestea este blocarea temporară a funcției unui nerv prin anestezie, în proceduri care se numesc blocuri nervoase. Acest lucru înseamnă că ar putea fi necesar să se administreze mai multe medicamente organismului pentru a continua controlul durerii, dar unii oameni preferă acest lucru decât deteriorarea unui nerv pentru totdeauna sau pentru o perioadă foarte lungă de timp.