Nevralgia cervicală, cunoscută și sub denumirea de nevralgie occipitală, este un tip de nevralgie care poate afecta nervii occipitali mari. Acești nervi ies de obicei din coloana vertebrală din spatele gâtului și se pot extinde prin mușchii scalpului până la frunte. Nevralgia cervicală poate provoca furnicături, pulsații sau dureri înjunghiate pe spatele capului și în partea superioară a gâtului sau pe întregul scalp și frunte. Uneori, durerea este însoțită de umflare și sensibilitate, iar durerea este adesea, dar nu întotdeauna, limitată la o parte a capului. Tratamentul poate include blocuri nervoase, antidepresive, medicamente antiinflamatoare, căldură, odihnă și masaj.
Deși adesea foarte dureroasă, nevralgia occipitală nu este considerată a pune viața în pericol. Poate apărea fără o cauză evidentă, ca urmare a unei leziuni ale scalpului sau ca o complicație a unei intervenții chirurgicale la nivelul scalpului. Nevralgia cervicală poate apărea și atunci când unul sau ambii nervi occipitali devin prinși sau prinși, fie din cauza unor probleme ale coloanei vertebrale, fie din cauza tensiunii musculare. Tumorile sau leziunile la nivelul gâtului, guta, diabetul și vasculita sunt uneori implicate în dezvoltarea acestui tip de nevralgie. Înclinarea capului înainte pentru perioade lungi de timp poate contribui, de asemenea, la această afecțiune.
Nevralgia cervicală provoacă în mod obișnuit dureri de cap ascuțite care de cele mai multe ori încep pe spatele capului sau în partea superioară a gâtului. Cefaleea nevralgică încep adesea în gât și se extinde spre partea din față a capului. Durerea poate apărea în spatele urechilor, în spatele ochilor și pe scalp și frunte. Scalpul și fruntea se pot inflama și durerea poate fi suficient de puternică încât orice contact fizic cu zona poate fi insuportabil pentru pacient.
Un bloc al nervului occipital poate fi folosit pentru a amorți senzația din nervii occipitali, ameliorând durerea nevralgiei cervicale. Blocurile nervoase occipitale sunt în general administrate ca o procedură de diagnosticare, iar pacienții care răspund bine la acestea pot fi candidați pentru proceduri mai invazive, mai permanente, dacă este necesar. Chirurgia se concentrează adesea pe amorțirea permanentă a nervilor occipitali, ceea ce poate ameliora durerea afecțiunii, dar adesea lasă scalpul, fruntea și gâtul oarecum amorțit în mod permanent. Compresia nervului occipital poate fi adesea ameliorat prin îndepărtarea chirurgicală a osului, mușchilor sau a altui țesut responsabil de compresie. Un stimulator al nervului occipital poate fi instalat pentru a calma durerea prin stimularea nervului occipital cu șocuri electrice, deși această procedură duce adesea la senzații permanente de furnicături la nivelul scalpului, frunții și gâtul superior.
În multe cazuri, tratamente mai conservatoare pot gestiona simptomele nevralgiei cervicale până când nervul occipital se poate vindeca în mod natural. Pot fi prescrise medicamente antiinflamatoare și antidepresive. Masajul, căldura și odihna pot ajuta la ameliorarea tensiunii musculare care adesea duce la nervii prinși.