Un intensivist este un medic care oferă îngrijiri pacienților care necesită terapie intensivă. Terapia intensivă se caracterizează prin monitorizare atentă și sprijin pentru pacienții în stare critică. Pe lângă intensiviștii autorizați, profesia medicală sprijină și asistentele care se specializează în terapie intensivă, alături de paramedicii care au absolvit pregătirea în acest domeniu al medicinei. Toți acești profesioniști au fost pregătiți temeinic în furnizarea de servicii pacienților în stare critică.
Această zonă a medicinei este cunoscută sub denumirea de medicină intensivă sau de îngrijire critică, iar un intensivist poate fi denumit și specialist în îngrijiri critice. Cerințele de certificare variază în funcție de țară. În Statele Unite ale Americii, persoanele care primesc pregătire în medicină internă, chirurgie generală, anestezie sau pediatrie pot deveni intensiviști certificați de bord cu pregătirea potrivită. Medicii de urgență pot alege să ia o bursă de îngrijire critică care le permite să obțină certificare.
Munca unui intensivist se desfășoară în unitatea de terapie intensivă (UTI) sau unitatea de terapie critică (CCU) a unui spital. Intensiștii pot fi, de asemenea, implicați în evaluarea pacienților pentru a determina dacă aceștia sunt sau nu candidați pentru UTI. Pacienții trebuie să aibă afecțiuni care pot fi tratate pentru a fi acceptați în UTI; un intensivist poate crede că pacientul este mai bine deservit de hospice sau alte îngrijiri de sprijin dacă nu există nicio șansă rezonabilă de recuperare.
În UTI, un intensivist lucrează pentru a menține pacientul în viață. Aceasta include sprijinirea sistemelor de organe ale pacienților cu măsuri care pot include dializa pentru a ajuta rinichii insuficienți, ventilație mecanică pentru pacienții care nu pot respira singuri și implantarea unui stimulator cardiac sau a firelor de stimulare pentru un pacient cu probleme cardiace. Intensivul susține viața și ajută pacientul să lupte cu afecțiunea care l-a adus în UTI, cu scopul de a ajuta pacientul să se recupereze.
Cele mai bune rate de succes în terapie intensivă au loc în unitățile care au o concentrație mare de personal per pacient, inclusiv medici, asistente și alt personal de sprijin. Terapia intensivă necesită niveluri foarte ridicate de atenție și monitorizare pentru a menține pacienții stabili și pentru a interveni atunci când apar probleme. Aceasta include îngrijirea peste noapte, iar intensiviștii pot fi chemați atunci când nu sunt de serviciu pentru a aborda probleme cu anumiți pacienți, pentru a ajuta la procesarea unei internări sau pentru a oferi alte forme de sprijin.
Salariile intensiviste variază, în funcție de anii de experiență și pregătire și de unde lucrează medicul. Înainte de a lua o poziție în această specialitate medicală, poate fi înțelept să căutați ratele de plată predominante pentru medicii din zonă și să analizați ratele de plată pentru medicii cu poziții comparabile situate în zone comparabile.