Ciupercile din genul Amanita pot fi găsite pe fiecare continent, inclusiv în Antarctica. Una dintre cele mai faimoase ciuperci de pe pământ se află în acest gen – agaric musca sau Amanita muscaria, care este binecunoscută pentru proprietățile sale psihoactive. Alți membri ai genului sunt, de asemenea, extrem de toxici, deși unele sunt comestibile și chiar delicioase. Dacă colectați Amanitas comestibile pentru hrană, se recomandă prudență extremă, deoarece speciile comestibile pot semăna foarte mult cu speciile toxice.
Toate ciupercile Amanita au un set de caracteristici distinctive care le fac ușor identificabile. Ciupercile tinere au un voal universal care acoperă întreaga ciupercă, formând ceea ce unii vânători de ciuperci confundă, din păcate, ca un pufuletă. Pe măsură ce ciupercile se maturizează, ele împing prin voal, lăsând o volvă asemănătoare cupei la baza ciupercii. Pentru a găsi volva, este posibil ca ciuperca să fie dezgropată, deoarece deseori se ascunde sub pământ.
Amanitas au, de asemenea, un imprimeu alb de spori și branhii strâns împachetate, care sunt complet atașate de tulpină. Multe amanite au, de asemenea, un voal parțial care acoperă branhiile delicate în timp ce ciuperca se maturizează, lăsând un inel în jurul tulpinii ciupercii după ce se smulge. Voalul universal lasă adesea pete sau negi pe suprafața ciupercii, iar rămășițele voalului parțial atârnă uneori de capacul ciupercii.
Deși majoritatea amanitelor sunt toxice, există mai multe specii comestibile în gen. Cea mai cunoscută amanită comestibilă este ciuperca lui Caesar, o ciupercă roz cu un imprimeu de spori la fel de roz. Ciuperca se găsește larg răspândită în toată Europa, iar speciile similare din America de Nord sunt, de asemenea, comestibile. Această amanită este destul de gustoasă și uneori poate fi găsită pe piețele europene în timpul sezonului. Ciuperca cărnoasă, oarecum uscată, este delicioasă într-o mare varietate de preparate.
Amanita muscaria este una dintre cele mai faimoase Amanite și poate fi ușor identificată prin capacul roșu strălucitor cu veruci albe distinctive. Ciuperca provine de fapt din Europa, dar a fost adusă în America de Nord cu transporturi de plante și cherestea, luând cu ușurință mediul de sol oferit de copacii din lemn de esență tare, cum ar fi stejarii. Alte Amanitas binecunoscute includ capacul morții, cunoscut și sub numele de îngerul distrugător, o ciupercă albă cu branhii distinctive. Genul include și îngerii morții, câteva specii de amanite cu carne albă, care sunt extrem de mortale.
Amanitas cu toxicitate medie poate provoca vărsături, diaree și dureri abdominale. Unele dintre cele mai toxice ciuperci din acest gen pot provoca, de asemenea, leziuni severe ale ficatului și rinichilor, care în cele din urmă vor duce la moarte dacă otrăvirea nu este tratată. Amanitas este principala cauză a morții cauzate de ciuperci.