O ambigramă este un design de cuvinte care, atunci când este privit dintr-un unghi diferit, este încă de înțeles ca același cuvânt sau ca un cuvânt nou. Deși este posibil să creați unul prin caligrafie, majoritatea sunt tipografice. Aceasta înseamnă utilizarea unui procesor de text sau a unui software de artă pentru a crea cuvântul pe un computer. Ambigramele fac logo-uri populare și sunt adesea folosite ca tatuaje.
Pentru a fi o ambigramă, cuvântul design trebuie stilizat. Aceasta înseamnă încorporarea unui fel de stil caligrafic sau artistic în cuvânt. Acest lucru poate implica buclarea fonturilor sau modificarea formelor literelor, astfel încât acestea să fie înțelese într-o direcție în sus, dar formează litere diferite când sunt răsturnate de la stânga la dreapta sau cu susul în jos. Dacă nu există stil în prezentare, atunci nu este o ambigramă.
Există mai multe tipuri diferite de ambigramă. Una dintre cele mai populare sau recunoscute este ambigrama rotațională găsită pe site-uri web și grafică. Rotația este o formă de design grafic, care are cuvântul design să se rotească după un anumit număr de secunde. Cuvântul este de obicei stilizat astfel încât să citească la fel în ambele sensuri. Cuvântul „ambigramă” în sine este adesea folosit ca exemplu pentru acest tip de design de cuvânt, deoarece „a” și „m” de la început și de la sfârșit pot fi stilizate, astfel încât par să schimbe locurile pe măsură ce cuvântul se rotește.
O variație a rotației schimbă cuvântul real. Acest lucru funcționează adesea cel mai bine dacă cele două cuvinte formate prin rotație sunt opuse unul altuia, cum ar fi „înger” și „diavol”. Astfel de rotații se pot roti fizic prin design grafic sau pot fi prezentate fără mișcare, dar dacă imaginea a fost întoarsă, atunci s-ar forma noul cuvânt.
Al treilea fel este ambigrama palindrom. Acest lucru a fost numit și „palindrogramă” de unii. În loc să se rotească pe un punct al axei sau să fie răsturnată cu susul în jos, palindrograma se întoarce de la stânga la dreapta, fie prin schimbarea imaginii pe un computer, fie folosind o oglindă. Ca și în cazul tuturor celorlalte palindrograme, cum ar fi „Un om, un plan, un canal, Panama”, toate palindrogramele citesc la fel din spate în față ca față în spate. Stilizarea trebuie să fie prezentă cu palindrogramă sau va fi doar un palindrom normal.
O altă alternativă este ambigrama deplasării perceptive. Acest tip de design de cuvinte nu necesită oglinzi sau rotație. În schimb, ca și în cazul iluziei optice, privitorului i se cere să-și schimbe percepția asupra cuvântului sau cuvintelor, astfel încât acestea să ia o altă formă. De exemplu, cuvântul „magic” ar putea fi scris astfel încât, cu o mică modificare a percepției, să se transforme în „iluzie!” sau chiar „muzical”.
Ambigrama a devenit o zonă populară a designului grafic. Există site-uri web și publicații dedicate acestora și o serie de competiții. Aceste competiții tind să se concentreze pe anumite teme sau provocări, cum ar fi palindrogramele. Sigla ambigramă este, de asemenea, un stil popular pentru tatuajele cu cuvinte, alături de caractere chinezești, scripturi arabe și ebraice.