Un test cu antibiogramă poate fi utilizat în două scopuri diferite. Metoda Kirby-Bauer este folosită pentru a testa susceptibilitatea unei tulpini bacteriene la diferite antibiotice. Antibiogramele pot determina, de asemenea, concentrația minimă inhibitorie (MIC) sau cea mai mică concentrație a unui antibiotic care va inhiba creșterea tulpinii bacteriene, folosind metoda diluției.
Metoda Kirby-Bauer este o antibiogramă utilizată pentru a determina cel mai bun antibiotic de utilizat împotriva unei anumite tulpini bacteriene. Testele sunt efectuate în vase Petri, care sunt vase de mică adâncime, rotunde, acoperite, umplute cu un mediu de agar sau o substanță asemănătoare gelului infuzată cu nutrienți pentru a promova creșterea bacteriilor. Tulpina bacteriană care trebuie testată este răspândită uniform pe suprafața plăcii. Mai multe discuri circulare de hârtie, fiecare infuzată cu un antibiotic diferit, sunt distanțate uniform pe suprafața plăcii și împinse ușor în jos în agar pentru a intra în contact cu bacteriile. Plăcile sunt apoi lăsate să crească peste noapte într-un incubator.
După incubarea peste noapte, o zonă circulară lipsită de creșterea bacteriilor va înconjura fiecare disc de hârtie. Această zonă se numește zona de inhibiție. Diametrul zonei de inhibiție pentru fiecare disc este măsurat și comparat cu o diagramă de control pentru a determina dacă tulpina bacteriană testată este rezistentă, intermediară sau susceptibilă la fiecare dintre diferitele antibiotice. O zonă mare de inhibiție ar însemna că tulpina bacteriană este susceptibilă la antibioticul de pe discul de testare.
Metoda de diluare este o antibiogramă utilizată pentru a determina cea mai eficientă concentrație de antibiotic de utilizat împotriva unei tulpini de bacterii. Se începe prin cultivarea sau creșterea unui lot proaspăt de bacterie de testat peste noapte și apoi verificarea noilor culturi pentru puritate sau purificarea culturii. Sunt preparate și două bacterii de control sau de comparație. Concentrația tulpinii bacteriene este determinată folosind un spectrofotometru, iar concentrația este ajustată într-un interval adecvat pentru metoda de diluare.
Se prepară o diluție în serie a antibioticelor ce urmează a fi testate prin efectuarea unor modificări crescătoare și gradate ale concentrației în diferite fiole. O serie de concentrații diferite de antibiotic este inoculată cu cantități egale din tulpina bacteriană de testat, iar cealaltă serie este inoculată cu tulpinile bacteriene martor. Toate concentrațiile de antibiotic inoculate sunt lăsate să crească peste noapte într-un incubator sau până când se observă o creștere bacteriană vizibilă în unele dintre fiole. MIC este concentrația de antibiotic în care nu se observă o creștere bacteriană vizibilă. O valoare MIC este o modalitate controlată de a evalua rezistența în schimbare a tulpinilor bacteriene și stabilește limite pentru terapia cu antibiotice pentru infecții.