Un super bug, scris și superbug, este un nume comun pentru tulpinile de bacterii rezistente la antibiotice. Definiția este mai rafinată și înseamnă că tulpina bacteriană în cauză este rezistentă la mai mult de un tip de antibiotic. Acest lucru face ca aceste „insecte”, care sunt adesea cele mai prezente în spitale, unde pot pradă pe cei mai vulnerabili la infecții, să fie dificil de luptat. Dezvoltarea de noi tipuri de super bug-uri sau mutarea celor deja cunoscute este de mare neliniște pentru specialiștii în boli. Există îngrijorarea că unele tulpini ar putea dezvolta atât de multă rezistență la antibiotice încât ar deveni practic netratabile.
Bacteriile sunt organisme vii și au capacitatea de a muta și de a se schimba pentru a supraviețui. Deoarece sunt supuși acestui proces evolutiv, ca toate celelalte viețuitoare, atunci când antibioticele îi atacă, ei pot dezvolta modalități de a le combate în timp. Bacteriile care supraviețuiesc unui tratament cu antibiotice produc bacterii noi care pot avea structură genetică pentru a supraviețui tratamentelor antibiotice suplimentare. Astfel, o nouă tulpină a bacteriilor poate fi născută și transmisă la alte organisme vii.
Multe tipuri diferite de bacterii nu sunt ușor distruse de un singur antibiotic. Acest lucru nu este de obicei problematic, deoarece există multe alte tratamente cu antibiotice care pot fi folosite pentru a ucide o tulpină bacteriană. Majoritatea tipurilor de super bug-uri sunt rezistente la mai multe antibiotice și ar putea dezvolta rezistențe suplimentare în viitor. Acest lucru pune probleme uriașe în sănătatea umană și animală, iar unii specialiști în boli descriu cercetarea actuală a antibioticelor și dezvoltarea de medicamente ca o cursă între crearea de noi medicamente care vor trata super-bugurile în evoluție.
Se știe că multe dintre super bug-urile existente au fost cauzate în principal de utilizarea excesivă a antibioticelor. Prescrierea antibioticelor pentru tratarea virușilor, în loc să se determine cu adevărat că o persoană are o infecție, oferă bacteriilor obișnuite posibilitatea de a muta și de a deveni mai puternice. Acest lucru a dus la schimbări semnificative în comunitatea medicală în această problemă, iar majoritatea medicilor ezită acum să folosească antibiotice dacă nu există dovezi clare de infecție. Mulți specialiști în boli pledează și pentru reducerea utilizării antibioticelor în creșterea cărnii, deoarece aceasta ar putea dezvolta noi tulpini de super bug-uri.
Din păcate, există deja niște forme super bug-uri care pun probleme. Unul dintre cele mai cunoscute dintre acestea este stafilococul auriu rezistent la meticilină (MRSA), care până de curând a fost observat mai ales în spitale și în alte instituții medicale. MRSA poate provoca infecții externe și interne grave care necesită tratament antibiotic specific. Alte tulpini de MRSA sunt acum prezente în multe comunități.
Atunci când tratează un super bug, medicii trebuie să fie capabili să îl identifice și să cunoască tipul de antibiotice la care este rezistent. Aceasta înseamnă de obicei cultivarea zonelor de infecție pentru a identifica tulpina bacteriană. Cultivarea necesită timp, poate întârzia tratamentul eficient și există întotdeauna posibilitatea ca o mutație suplimentară a tulpinii să fi avut loc, făcând ineficiente tratamentele prezente recomandate.