Când o persoană conduce în stare de ebrietate (DWI), de obicei conduce un autovehicul după ce a consumat alcool sau a luat substanțe care modifică mintea, cum ar fi droguri ilegale sau anumite medicamente eliberate pe bază de rețetă. Multe țări au promulgat legi care interzic oamenilor să conducă dacă au consumat aceste droguri sau dacă au ingerat o anumită cantitate de alcool. Aceste legi stabilesc de obicei o limită numerică pentru cât poate bea o persoană. Dacă o persoană depășește limita legală în timp ce conduce un vehicul, el sau ea poate fi supusă unei arestări DWI de către un ofițer de aplicare a legii.
În unele jurisdicții, termenul DWI este interschimbabil cu termenul de conducere sub influență sau DUI. Alte jurisdicții disting cei doi termeni. În acele jurisdicții, un DUI se referă de obicei la conducerea unui vehicul cu motor după ce a luat substanțe care modifică mintea, cum ar fi drogurile ilegale, în timp ce un DWI se referă la conducerea în stare de ebrietate.
Dacă un ofițer de aplicare a legii are motive să creadă că o persoană conduce în stare de ebrietate, ofițerul poate opri persoana în scopul de a efectua o arestare DWI. Înainte de a efectua arestarea, ofițerul îi oferă de obicei șoferului un test de sobrietate pentru a afla dacă șoferul a băut sau a luat substanțe care modifică mintea. Probele de sânge, urină sau respirație sunt tipuri comune de teste. Un ofițer poate cere, de asemenea, unui șofer să efectueze un test de sobrietate pe teren, care evaluează abilitățile de coordonare fizică ale șoferului. În multe jurisdicții, un ofițer poate face o arestare DWI dacă un șofer refuză să ia unul dintre aceste teste.
Dacă șoferul testează pozitiv pentru consumul de alcool sau droguri, ofițerul face de obicei o arestare DWI și îl ia pe șofer în custodie. Șoferul este apoi reținut la o secție de poliție până când poate fi preluat de o altă persoană sau până când poate avea loc o audiere administrativă. În unele jurisdicții, permisul de conducere este suspendat temporar, iar mașina acestuia este reținută pentru o perioadă de timp. După o arestare DWI, șoferul merge de obicei în instanță, unde cazul său este revizuit de un judecător sau de un juriu.
O arestare DWI poate avea consecințe semnificative dacă o persoană este condamnată oficial pentru un DWI. În majoritatea jurisdicțiilor, un DWI este considerat o infracțiune penală, iar o condamnare are ca rezultat un cazier judiciar. Sancțiunile pentru un DWI pot include închisoare, muncă în folosul comunității sau amenzi. În plus, unii șoferi își pot pierde permisele pentru o perioadă de timp și pot fi obligați să participe la programe de educare a șoferilor în stare de ebrietate. Ca regulă generală, sancțiunile pentru conducerea în stare de ebrietate sunt mai severe pentru șoferii care au mai multe arestări și condamnări DWI.