O armonică de sticlă, numită și armonică de sticlă, este un tip de instrument muzical. A fost inspirat de sunetul pe care îl poate scoate o persoană trecându-și degetul umed pe marginea unui pahar de băut. Artiștii de stradă din secolul al XVIII-lea au făcut muzică în acest fel, variind notele prin variarea cantității de apă din fiecare pahar.
Inventat de Benjamin Franklin
Benjamin Franklin a servit ca o legătură între câteva colonii americane și Anglia, țara lor mamă, în anii care au precedat Revoluția și, în timp ce locuia la Londra, a auzit muzică făcută din ochelari. El a considerat tonul demn de mai mult decât un act de noutate și a inventat armonica de sticlă. În 1761, a creat o serie de boluri gradate, cu înălțimea notei în funcție de mărimea vasului, făcând inutil să aibă apă în boluri. Acest lucru însemna că bolurile nu mai trebuiau să fie „cu partea dreaptă în sus” și puteau fi imbricate unul în celălalt, de la cel mai mic la cel mai mare.
Boluri pe un fus
O armonică de sticlă era, deci, o serie de boluri de sticlă reglate pe anumite note, cu găuri găurite în fund, astfel încât să poată fi înșirate pe un fus. Axul a fost așezat orizontal într-un leagăn și a fost conectat la pedale. Jucătorul putea roti axul – și astfel bolurile – acționând pedalele și putea controla viteza cu care se rotește axul.
Cum se joacă
Jucătorul a făcut muzică umezindu-și vârfurile degetelor și apăsându-le pe marginile bolurilor care se rotesc pentru a face notele individuale. Apăsând pe marginea mai multor boluri, se produceau acorduri. Muzica a fost descrisă ca fiind eterică și angelică.
Popularitate în anii 1700
Acest instrument a devenit rapid popular în Europa. Wolfgang Amadeus Mozart și Ludwig van Beethoven au fost printre compozitorii care au scris muzică pentru el. Suflanții de sticlă au avut dificultăți să țină pasul cu cererea, deoarece armonicile de sticlă au apărut în multe case elegante din întreaga Europă.
Miturile Maladiei
Furia a fost însă relativ de scurtă durată. Mulți interpreți au susținut că muzica i-a supărat emoțional, iar o armonică remarcată, Marianne Davies, și-a încheiat zilele într-un azil, pe care mulți l-au atribuit asocierii ei strânse cu instrumentul. Când hipnotizatorul timpuriu Franz Mesmer a început să folosească armonica de sticlă în demonstrațiile sale de „mesmerism”, instrumentul a căpătat o parte din discreditul în care era ținut. Curând, toate tipurile de boli au fost atribuite atât cântării instrumentului, cât și auzirii muzicii acestuia.
Este posibil ca jucătorii armonicii de sticlă să fi suferit otrăvire cu plumb de la sticla folosită, dar afirmațiile privind efectele asupra sănătății prin simpla ascultare a muzicii sunt nefondate. Sunetele produse de o armonică de sticlă sunt aceleași cu cele produse de bolurile cântătoare tibetane din alamă, care sunt sunate prin frecarea unei tije de lemn în jurul marginii. Bolurile cântătoare au fost folosite pentru meditație și sărbătorile religioase în Tibet de sute de ani, așa că aproape sigur ar fi fost observate orice efecte adverse asupra sănătății.
Renașterea modernă
Armonica de sticlă a căzut în disgrație, iar după aproximativ 1820, nu a mai fost făcută. A fost reînviat în 1984 de un producător de sticlă din Boston pe nume Gerhard Finkenbeiner și a fost folosit de unii jucători la începutul secolului 21, în special în locurile turistice care descriu viața colonială. Armoncile moderne din sticlă sunt rotite de electricitate, nu de pedale, iar bolurile sunt realizate din cristal de cuarț pur.