O asociație de energie solară este o organizație formată din companii de energie solară și alte diferite entități care încearcă să promoveze în mod colectiv generarea de energie solară. Aceste asociații pot cuprinde organizații comerciale, grupuri non-profit de advocacy sau organizații politice. Companiile de energie solară care vând componente și servicii solare oferă adesea sprijin financiar acestor grupuri comerciale. Educarea publicului despre beneficiile sau atributele energiei solare este, de asemenea, oferită în mod obișnuit printr-o asociație de energie solară.
Organizațiile comerciale solare reunesc diverși jucători pentru colaborare și promovarea generării de energie solară, adesea prin abonamente plătite. Membrii asociațiilor comerciale de energie solară pot merge dincolo de doar producătorii de tehnologie a energiei solare și pot include, de asemenea, susținătorii energiei solare, precum și cei care sunt conectați din punct de vedere economic la industrie în diferite moduri. Producătorii care susțin energia solară pot face acest lucru din motive comerciale, deoarece asociațiile comerciale din domeniul energiei solare găzduiesc evenimente și produc adesea publicații comerciale. Ambele oferă locuri de promovare și publicitate producătorilor din nișa energiei solare.
Organizațiile nonprofit pot fi, de asemenea, active într-o asociație de energie solară din mai multe motive. Acestea ar putea include o misiune de a încuraja o țară să reducă dependența de petrolul străin sau de a oferi o metodă de generare a energiei care poate fi văzută ca fiind mai durabilă decât generarea de energie din combustibili fosili. Avocații solari nonprofit se angajează adesea în educarea publicului despre tehnologia energiei solare. De asemenea, aceștia pot acorda granturi pentru a încuraja noile dezvoltări tehnologice.
Entitățile guvernamentale pot fi active și într-o asociație de energie solară. Factorii de decizie pot apela la membrii asociației de energie solară pentru opinii, prognoze sau informații care ar putea influența stimulentele guvernamentale și ar putea oferi ținte pentru investiții publice. De exemplu, o lipsă a capacității de producție într-un anumit domeniu al producției solare poate fi remediată, parțial, prin legislație care oferă stimulente fiscale sau credite.
Activitățile politice sunt comune aproape tuturor asociațiilor comerciale, iar asociațiile de energie solară nu fac excepție. Aceste activități pot include scrisori sau campanii de publicitate pentru a susține diverse măsuri de stimulare a comerțului sau statut comercial favorabil. Cercetarea finanțată de guvern, realizată în tandem cu companii de energie solară, care sunt ajutate de întreprinderi public-private, este un exemplu de activitate politică. Adesea, cu noi tehnologii, sprijinul pentru dezvoltarea de noi produse vine din sectorul public, cum ar fi o universitate publică orientată spre cercetare.
Activitățile educaționale sunt o altă activitate comună a asociațiilor de energie solară. Acestea pot include informarea publicului, explicarea modului în care funcționează tehnologia și potențialele aplicații ale tehnologiei solare. Alte activități de informare în care o asociație de energie solară se poate implica ar putea implica ajutarea consumatorilor să facă alegeri mai înțelepte în cumpărarea și utilizarea energiei solare. Uneori, companiile de producere a energiei electrice susțin proiecte demonstrative publice care ilustrează beneficiile energiei solare. De asemenea, ei pot sponsoriza eforturile asociațiilor comerciale de a crește capacitatea pieței de energie solară.