O bară de armare este o bară de oțel carbon folosită în mod obișnuit pentru a crește rezistența la tracțiune a structurilor de zidărie și beton. Oțelul carbon este ideal pentru utilizarea în structurile din beton datorită caracteristicilor similare de dilatare termică ale celor două materiale. O bară de armare are, de obicei, numeroase creste de suprafață pentru a ajuta la ancorarea acesteia de beton. Aceste bare sunt în general aranjate într-o formă de grilă sau cușcă înainte de a fi turnate în beton. Barele de armare sunt de obicei sudate, legate sau cuplate împreună înainte de instalare.
Deși betonul are o rezistență excelentă la compresiune, în general are o rezistență la tracțiune foarte mică. O bară de armare este de obicei necesară pentru a crește rezistența generală a acestui material. Materialele de zidărie, cum ar fi cărămizile și blocurile, suferă, de asemenea, de o rezistență limitată la tracțiune; barele de armare sunt adesea turnate în ele. Multe materiale de zidărie sunt echipate cu goluri strategice pentru plasarea barelor de armătură în timpul construcției. Odată ce barele sunt la locul lor, golurile sunt umplute cu mortar pentru a consolida și mai mult structura.
Oțelul carbon este utilizat în mod obișnuit pentru armarea betonului și a zidăriei datorită rezistenței sale mari la tracțiune și caracteristicilor similare de dilatare termică. Orice material puternic ar putea fi folosit pentru a arma betonul, dar caracteristicile de dilatare termică diferite ale celor două materiale ar putea cauza fisurarea sau spargerea betonului. Pentru a preveni și mai mult acest lucru, barele de armare au de obicei numeroase nervuri de-a lungul suprafeței lor pentru a le împiedica să alunece din beton sub solicitări extraordinare. Capetele unei bare de armare sunt, de asemenea, prinse în beton pentru a preveni în continuare smulgerea acesteia.
În cele mai multe cazuri, o bară de armare este construită din oțel nefinisat și este supusă coroziunii. În aplicațiile normale, betonul care acoperă bara este suficient pentru a o proteja de degradare. În aplicațiile marine, barele de armare galvanizate sau din oțel inoxidabil sunt adesea folosite pentru protecție suplimentară împotriva coroziunii. Aceste bare de armare rezistente la coroziune sunt, de asemenea, utilizate pentru construcția de poduri în locații în care sunt utilizate materiale de dezghețare corozive pe drumuri. Barele polimerice speciale armate cu fibre au fost introduse în ultimii ani pentru utilizare în medii foarte corozive.
Barele de armare sunt de obicei fabricate într-un anumit tip de grilă sau formă de cușcă înainte de a fi turnate într-o structură de beton. Barele sunt de obicei sudate sau legate împreună, iar capetele lor sunt îndoite într-o formă de cârlig. Barele construite din oțel galvanizat sau polimer armat cu fibre nu pot fi sudate și trebuie legate între ele folosind un anumit tip de sârmă rezistentă la coroziune. Cuplajele pentru bare de armare sunt adesea folosite pentru a uni barele împreună în produsele prefabricate din beton. După ce barele au fost aranjate și fixate împreună, suporturile mențin structura fabricată pe loc în timp ce betonul este turnat.