În zonele cu trafic intens și pe străzile aglomerate, guvernele locale și companiile private caută adesea modalități de a ține pietonii în siguranță de mașinile care se apropie din sens opus. Atunci când evenimente majore, cum ar fi parade, concerte sau evenimente sportive, atrag mulțimi, este adesea nevoie de zone pietonale desemnate ca mijloc de control al mulțimii. Barierele pietonale, fie ele permanente sau temporare, sunt o soluție populară pentru aceste și alte scenarii de control pietonal. O barieră pentru pietoni este orice dispozitiv care urmărește să țină oamenii într-o anumită zonă desemnată și poate lua forma unui trotuar, o platformă de vizionare sau o linie organizată sau orice dispozitiv care urmărește să controleze numărul de persoane într-un singur loc. .
Barierele temporare pentru pietoni sunt de obicei cele mai populare și cele mai recunoscute. O barieră temporară pentru pietoni nu este adesea mai mult decât un gard jos format din secțiuni adiacente. Împrejmuirea este concepută pentru a marca zonele pietonale aprobate și pentru a desemna granița dintre privitori și alte activități. Acest tip de barieră pietonală este de obicei ridicată de-a lungul străzilor publice pentru parade și procesiuni ca o barieră de mulțime, pentru a desemna o zonă de construcție în care pietonii sunt temporar interziși sau în afara locurilor sau evenimentelor populare ca o modalitate de a forța o coadă organizată. Barierele temporare de gard pot fi folosite și pentru a închide străzile pentru diverse evenimente.
Unele bariere pietonale sunt accesorii permanente. O barieră pentru pietoni care creează o pasarelă de la un centru comercial într-un garaj de parcare este un exemplu de astfel de barieră, la fel ca un gard jos între o stradă mediană și o stradă aglomerată. Majoritatea barierelor permanente pentru pietoni sunt realizate din beton sau metal și, în funcție de locație, pot fi proiectate atât pentru a fi plăcute din punct de vedere estetic, cât și funcționale.
Aproape orice dispozitiv care este folosit pentru a comanda sau limita circulația pietonilor poate fi o barieră pentru pietoni. De exemplu, turnichetele funcționează ca bariere pentru pietoni în multe circumstanțe. Un turnichet la intrarea într-o gară este o formă de barieră pentru pietoni, deoarece controlează numărul de persoane care pot intra în gară la un moment dat. Împiedică mulțimile să roiască pe o platformă prin direcționarea oamenilor unul câte unul. Același lucru este valabil și pentru turnichetele care oferă acces la parcuri publice, grădini zoologice și chiar unele birouri corporative. Pe lângă încetinirea aglomerației, turnichetele sunt adesea capabile să colecteze date despre numărul de participanți, care pot fi utile proprietarilor de site-uri și analiștilor de control al mulțimii.
Unul dintre obiectivele principale ale barierelor pietonale este siguranța pietonilor. Utilizarea barierelor poate ajuta la prevenirea rănirii pietonilor, fie prin pășirea în trafic, fie prin pierderea sau călcarea în picioare într-o mulțime care se mișcă rapid. Ei controlează mișcarea și locația pietonilor și, astfel, promovează un spațiu ordonat în care oamenii și alte evenimente și activități pot coexista.