O batistă este un pătrat de cârpă purtat în buzunar cu scopul de a șterge mâinile, fața sau nasul. De-a lungul secolelor de la înființare, batista a evoluat semnificativ, iar mulți oameni folosesc astăzi batiste ca accesorii, mai degrabă decât articole funcționale. Indiferent dacă intenția este funcțională sau decorativă, batistele sunt disponibile la multe magazine universale, într-o varietate de stiluri. Ele pot fi realizate și manual, folosind materiale disponibile din magazinele de țesături.
O anumită formă de batistă datează din vremea greacă și romană, când membrii de rang înalt ai societății purtau cârpe de mătase cu care să se ștergă pe mâini înainte de a mânca. În această perioadă au apărut și utilizările ceremoniale ale batistei, femeile dând batiste admiratorilor ca semne de afecțiune. Uneori, batistele erau folosite și pentru a semnala începutul unui eveniment, oficialul de cel mai înalt grad prezent semnalând începutul aruncând o batistă. În epoca medievală, batistele au jucat un rol în turnee și alte evenimente competitive, unde erau folosite ca semnale de start și semne de loialitate din partea susținătorilor anumitor concurenți.
În mod clasic, batistele sunt pătrate mari de mătase, cambric, in sau bumbac, deși pot fi folosite și alte materiale. Materialul este de obicei rezonabil de absorbant, ca o amintire a funcției unei batistă, iar cârpa poate fi monogramată cu inițialele proprietarului. Decorativele sunt, de asemenea, comune pe batiste, iar aceste pătrate pot veni într-o gamă de culori, deși albul este alegerea tradițională.
Bărbații poartă uneori batiste în buzunarele de la piept, caz în care batistele sunt cunoscute sub denumirea de pătrățele de buzunar. Există mai multe moduri de a împături un pătrat de buzunar, de la o simplă îndoire pătrată la un pliu umflat elaborat. Pliurile formale ascuțite sunt adesea purtate cu costumele de rochie, iar unele companii fac chiar pătrațe de buzunar false din bucăți de carton și țesătură care sunt concepute să arate ca un pătrat de buzunar bine pliat atunci când sunt plasate într-un buzunare de la piept.
Unii oameni cred că folosirea unei batiste este neigienică. De fapt, batistele sunt perfect sanitare, deoarece sunt spalate in mod regulat, de preferat dupa fiecare purtare. Batistele sunt, de asemenea, mai ecologice decât șervețelele de hârtie folosite pentru a sufla nasul și a șterge fața și sunt mai blânde cu pielea. Într-o răceală prelungită, batistele sunt mai puțin susceptibile de a irita nasul decât șervețele, care tind să zgârie nasul și să-l devină roșu aprins.