O bază de alocare este baza utilizată pentru a subdiviza articolele într-un grup de articole similare. Poate exista o singură regulă pentru a aloca totalul între grupul de articole similare sau poate exista un set de reguli folosite pentru a împărți suma totală la diferiții membri ai grupului. În mod tradițional, o singură regulă este utilizată în contabilitatea bazată pe costuri, iar mai multe reguli sunt utilizate în contabilitatea bazată pe activitate. Fiecare organizație stabilește modul în care își va implementa baza de alocare.
Tipurile de reguli care trebuie utilizate într-o bază de alocare diferă în funcție de industrie și de aplicația pentru care va avea loc alocarea. În contabilitatea financiară, regulile de alocare ar putea fi specificate de practicile contabile general acceptate într-o anumită jurisdicție. Contabilitatea bazată pe activitate ar putea primi mai multă libertate în ceea ce privește modul în care o alocare este finalizată, atâta timp cât implementarea acesteia urmează practicile general acceptate în industrie. Fiecare industrie poate stabili standarde pentru modul în care este determinată o bază de alocare, precum și cine are dreptul de a stabili baza de alocare.
Unele industrii pot avea produse de la mai mulți proprietari care trec printr-o singură locație. În această locație, compania responsabilă cu măsurarea volumului de produs este responsabilă de alocarea volumului de produs între diferiții proprietari. Operatorul de sistem, partea care preia livrarea produsului sau practicile general acceptate pot desemna baza de alocare pentru acea locație specifică.
Într-o situație financiară contabilă, practicile contabile general acceptate stabilesc parametrii pentru modul în care poate fi completată o bază de alocare. De exemplu, primul produs din sistem poate primi prima parte a acestuia. Alternativ, ultimul produs din sistem poate primi o alocare mai întâi sau toate produsele din sistem pot primi o parte proporțională din volumul disponibil.
În cadrul unei conducte de gaze naturale, baza de alocare la fiecare dintre punctele sale de primire și livrare poate fi stabilită diferit. O parte care efectuează livrarea de gaze naturale către conductă poate stabili schema de alocare pentru conturile individuale la punctul de primire în conductă. Partea care livrează poate determina această schemă pe baza prețului pe care fiecare dintre părți l-a plătit producătorului de gaze naturale. O companie de utilități care primește gaz de la conductă când părăsește sistemul conductei, de obicei, stabilește schema de alocare pentru acea locație. Compania de utilități își poate stabili baza de alocare utilizând clasa de servicii a tarifului său ca bază pentru modul în care gazul este alocat între părțile care primesc gaz la punctul său de intrare.