O bicicletă penny farthing este o invenție din secolul al XIX-lea care a permis oamenilor să ocolească străzile pietruite mai repede decât mersul pe jos și mai sigur decât predecesorul său, Boneshaker. Este adesea văzută ca bicicleta de modă veche prin excelență, cu roata sa din față uriașă, roata din spate în miniatură și scaunul înalt aproape la nivelul ochilor. Au fost proiectate și remodelate în anii 19, până când au prins și au propulsat nebunia ciclismului din anii 1870.
Numele bicicletei provine de la analogia dintre roata mare din față cu un ban și roata din spate diminuată cu o monedă de lei. Bicicleta stă atât de sus, încât are nevoie de o treaptă de montare pentru a ajunge la scaun, numită șa de hamac. O frână simplă funcționează pe roata din față. Pedalele sunt sudate direct pe roată, așa cum funcționează tricicleta modernă a unui copil. Pentru a compensa lipsa vitezelor și a lanțului, roata din față avea o circumferință maximă, astfel încât picioarele tale să poată lucra mai puțin și să acopere mai mult teren. O bicicletă penny farthing a fost măsurată în înălțime, cu modele pentru a compensa statura copiilor, de la aproximativ 30-60″ (76-153 cm).
Poate că cineva a ales o bicicletă penny farthing în detrimentul unui Boneshaker, deoarece corpul său a fost realizat în întregime din metal, în loc de lemn. O altă îmbunătățire au fost anvelopele din cauciuc real de pe roți, mai degrabă decât roțile din lemn simplu acoperite cu fier care zdrăngăneau, zboară sau zboară. Nici măcar aceste îmbunătățiri nu au putut împiedica banii să-i facă pe motocicli să „ia un cap” și să se răstoarne înainte. Centrul de greutate înalt a tentat bicicleta să se răstoarne ori de câte ori lovea o altă bicicletă, un câine, un pavaj denivelat sau o pietricică minusculă.
Nu numai că o bicicletă penny farthing a adus oamenii dintr-un loc în altul, ci a anunțat și începutul unui mod de club de biciclete. Călăreții se alăturau cluburilor locale, cumpărau uniforme și pălării asortate, brodau numele clubului pe sân și ieșeau în weekend. Ar avea curse, concursuri și provocări cu curse cu obstacole. Cluburile de ciclism au popularizat și bicicletele într-o perioadă în care trăsurile trase de cai se întreceau pentru spațiu pe șosea.
Unii pasionați găsesc biciclete clasice, antice penny farthing, de restaurat, de plimbare sau de adunat. Există chiar și companii care realizează reproduceri personalizate sau replici originale care încearcă să se apropie cât mai mult de bicicletele originale. Au format cluburi atât în America, cât și în Europa, cu îmbrăcăminte de modă veche și plimbări de duminică dimineața.