Un baton de oxigen este o instalație care oferă oxigen concentrat pentru inhalare. Se fac o serie de afirmații despre batoanele cu oxigen, care se pot pretinde ca oferind un serviciu sănătos și benefic. Oxigenul în concentrații mari are cu siguranță efecte recreative, dar pare să nu aibă beneficii cunoscute pentru sănătate și poate fi chiar periculos. Zonele urbane pot avea o varietate de batoane de oxigen, de obicei enumerate în agenda telefonică sau prin ziare și site-uri web de divertisment.
Conceptul de bar de oxigen a fost lansat de pionierat în Japonia la sfârșitul anilor 1990 și s-a răspândit rapid în vestul Statelor Unite. Unele batoane de oxigen se găsesc în spa-uri, ca supliment la serviciile spa. Altele se găsesc în saloane și alte afaceri recreative, iar consumatorii se pot împiedica și de un bar de oxigen în interiorul unui bar obișnuit. În unele țări, oxigenul de agrement este disponibil și în cutii la unele magazine.
Oxigenul în sine este cu siguranță vital pentru viața umană, iar majoritatea oamenilor sunt obișnuiți să inhaleze oxigen în concentrații de aproximativ 21%, reprezentând concentrația ambientală a oxigenului din aer. Când consumul de oxigen scade, oamenii pot avea probleme grave de sănătate și pot duce la moarte. Profesioniștii medicali pot oferi terapie cu oxigen persoanelor care au o saturație scăzută de oxigen în sânge, iar unii oameni folosesc oxigen suplimentar la domiciliu ca medicament pe bază de rețetă. În recreere, oxigenul poate oferi o senzație de euforie.
La un bar cu oxigen, oaspeții plătesc o taxă fixă pe minut pentru a inspira oxigen printr-o canulă nazală. Odată ce canula este introdusă, sursa de oxigen este pornită, iar patronul se presupune că se va simți simultan energizat și liniștit. Majoritatea batoanelor cu oxigen sunt precaute în a face mențiuni de sănătate, deoarece nu doresc să încalce reglementările guvernamentale. In unele batoane cu oxigen se ofera oxigen aromatizat amestecat cu diverse arome, pentru a face experienta mai interesanta sau pentru valoare aromaterapeutica.
În Statele Unite, oxigenul este de fapt un medicament eliberat pe bază de rețetă, așa că batoanele de oxigen încalcă din punct de vedere tehnic reglementările Food and Drug Administration (FDA). FDA lasă urmărirea în justiție a barelor de oxigen la latitudinea statelor individuale, deși și-a exprimat o anumită îngrijorare cu privire la tendință. Persoanele cu anumite afecțiuni de sănătate, cum ar fi astmul, de exemplu, nu ar trebui să consume o concentrație anormal de mare de oxigen, deoarece pot opri respirația.
În plus, multe dintre substanțele, cum ar fi uleiurile folosite pentru a aroma oxigenul la batoanele de oxigen, sunt surse potențiale de infecție pulmonară. De asemenea, FDA îi avertizează pe consumatori să fie precauți cu privire la starea echipamentului utilizat, deoarece filtrele necurate și canulele reutilizate pot fi periculoase. În cele din urmă, calitatea oxigenului utilizat este discutabilă și poate fi contaminată cu particule din aer și alte substanțe nesănătoase. Reprezentanții FDA au subliniat, de asemenea, că oamenii au evoluat într-un mediu cu oxigen de 21% și că poate este mai bine să se mențină așa.
Susținătorii batonului cu oxigen cred că oxigenul poate oferi beneficii tangibile pentru sănătate, deși studiile științifice nu au susținut acest punct de vedere. În cel mai rău caz, susținătorii susțin că vizitarea unui bar cu oxigen este o activitate nouă și inofensivă, atunci când instalația este întreținută profesional.