O bractee este o parte a unei plante care poate semăna cu o frunză sau o petală. Din punct de vedere structural, o bractee seamănă cel mai mult cu o frunză, dar de obicei este ușor diferită de frunzele plantei. Unele bractee sunt verzi, în timp ce altele sunt colorate. Bractele colorate pot fi destul de viu colorate și sunt adesea confundate cu petale.
Bractele pot avea multe forme, dimensiuni și texturi. Ele pot fi mai mari sau mai mici decât frunzele și petalele și, în general, sunt mai dure. Funcția lor principală este de a proteja floarea de dăunători și intemperii. Când o floare înflorește pentru prima dată, este înconjurată de bracteele groase, verzi. Unele plante au două bractee, în timp ce altele au mai multe. Floarea înflorește și crește din bractee, care rămân pe plantă și formează baza florii.
O plantă bracteată comună este poinsettia. Pe plante precum poinsettia și bougainvillea, bracteele sunt adesea denumite „flori false”, deoarece florile adevărate ale plantei sunt atât de mici și greu de văzut. Bractele care înconjoară florile într-un grup se numesc involucru. Florile Poinsettia sunt mici și de culoare verde deschis și cresc în centrul involucrului roșu. Florile de bougainvillea sunt albe și de dimensiunea unei linte.
Bractele viu colorate servesc atât pentru a proteja floarea, cât și pentru a atrage insectele polenizatoare. Alte plante comune cu bractee colorate și flori nesemnificative includ câinelul, planta vază și planta acadele.
Pe flori precum margaretele și floarea soarelui, bracteele sunt partea verde care ține floarea de tulpină. Bractele de acest tip se numesc filare. Pe ierburi și cereale, există două tipuri de bractee. Aceste tipuri de plante cresc cu ciorchini lungi de flori, numite buchete, în vârf. Fiecare buchetă conține în cele din urmă o sămânță. Florile sunt înconjurate de două bractee subțiri, solzoase, cu o bractee interioară numită palea și o bractee exterioară numită lemă. Întreaga floră este înconjurată de bractee verzi asemănătoare frunzelor sau țepoase numite glume.
Unele bractee sunt adaptate la funcții foarte specifice. Bractele florii pasiunii sunt acoperite cu o substanță lipicioasă, acidă, care prinde insectele. Apoi, acidul se descompune și digeră insectele pentru a oferi nutrienți pentru floare. Pe Lobelia telekii, o plantă înaltă, conică, cu aspect de blană, originară din regiunile alpine reci din Africa, blana albastru-verde este formată din bractee care acționează ca izolatori.