Semințele de floarea-soarelui sunt semințele de floarea-soarelui, plante mari cu flori care sunt originare din America de Nord. Mulți oameni mănâncă semințe de floarea-soarelui ca o gustare în întreaga lume și sunt supliment alimentar rezonabil de hrănitor, atâta timp cât sunt consumate cu moderație și nu foarte sărate. Semințele de floarea soarelui sunt, de asemenea, folosite în amestecurile de semințe pentru păsări și pot apărea în hrănitoarele pentru păsări sau în furajele pentru animalele de companie. Majoritatea piețelor vând semințe de floarea soarelui, de obicei atât sub formă decojită, cât și fără coajă, și sunt adesea folosite ca umplutură în amestecurile de trasee și nuci.
Floarea soarelui, sau Helianthus annuus, este o plantă anuală distinctivă care produce flori mari, galbene strălucitoare, care seamănă cu sori mici. Florile cresc pe tulpini înalte cu frunze simple și se știe că ating înălțimea de nouă picioare (trei metri) în condiții ideale de creștere. De fapt, capul unei floarea-soarelui este compus dintr-o masă strâns compactată de flori mici, fiecare dintre ele se maturizează într-un sâmbure înconjurat de o coajă uscată. De altfel, floarea soarelui este adesea folosită pentru a demonstra apariția secvențelor Fibonacci în natură, deoarece aranjamentul semințelor prezintă o simetrie previzibilă din punct de vedere matematic.
Nativii americani și-au dat seama de potențialul semințelor de floarea soarelui ca sursă de hrană în urmă cu câteva mii de ani și de atunci le-au crescut. Când exploratorii europeni au vizitat pentru prima dată America, au adus semințe înapoi cu ei pentru a încerca să cultive singuri floarea-soarelui. Pe lângă faptul că servesc ca sursă de hrană, semințele de floarea-soarelui pot fi presate pentru ulei și folosite ca furaj pentru animale pentru unele specii. Plantele multifuncționale au luat amploare în Europa și au fost imortalizate de Van Gogh, printre multe altele.
Majoritatea producătorilor clasifică semințele de floarea soarelui după culoarea cojii lor. Semințele pot veni în coji negre, dungi sau albe, semințele de floarea-soarelui dungate fiind semințele cel mai frecvent consumate. Când este deschisă, fiecare cocă dă un singur sâmbure mic, care este aproximativ de dimensiunea unei unghii roz. Semințele sunt de culoare alb-crem și au un conținut ridicat de proteine și câteva vitamine și minerale esențiale. Semințele culinare de floarea soarelui au un conținut mai mic de ulei decât cele cultivate pentru ulei, dar au suficient pentru a avea o aromă bogată.
Mulți oameni mănâncă semințele de floarea-soarelui din mână, de obicei, decojind-le pe măsură ce le mănâncă. Acest lucru cauzează probleme de igienă publică în unele părți ale lumii, motiv pentru care călătorii văd uneori semne care îi îndeamnă pe consumatorii de semințe de floarea-soarelui să-și curețe mizeria. În multe țări mediteraneene, semințele de floarea soarelui sunt vândute proaspete și prăjite, învelite în hârtie pentru ca oamenii să le guste în timp ce participă la evenimente sportive și sărbători.