Ce este o broasca testoasa Hawksbill?

Țestoasa imbrică, Eretmochelys imbricate, este o țestoasă marine omnivoră, cu un cioc distinctiv asemănător unei păsări. Locuiește în mările tropicale și subtropicale din întreaga lume, în principal în zonele de recife de corali și în apele de coastă puțin adânci. Hawksbill se hrănește mai ales cu bureți, alge și alte nevertebrate. Această țestoasă de mare este pe cale de dispariție din cauza cererii pentru carne, ouă și coajă de țestoasă și este protejată de mai multe acorduri internaționale și desemnări de habitat.

Atlanticul de vest, Oceanul Pacific și Oceanul Indian, precum și Marea Caraibelor sunt principalele habitate ale broaștei testoase hawksbill. Apele puțin adânci nu mai mult de 65 de picioare (19.81 m) în jurul recifelor de corali susțin creșterea bureților, algelor marine și a altor nevertebrate care alcătuiesc cea mai mare parte a dietei broaștei țestoase. O populație mare de animale cuibăritoare între 6,000 și 8,000 de indivizi poate fi găsită în jurul Marii Bariere de Corali din Australia. Țestoasele sunt comune în jurul Puerto Rico, Insulele Virgine SUA și coasta Golfului.

O țestoasă hawksbill crește până la o lungime medie de 2.5 picioare (76.2 cm) și cântărește 150 de lire sterline (68 kg). Are o carapace în formă de inimă, cu pete de portocaliu, galben și negru. Capul alungit și forma de cioc a gurii îl ajută să scoată hrană în colțurile denivelate ale recifului de corali. Hawksbills se maturizează în mod obișnuit la 27 inchi (70 cm) pentru masculi și 30 inci (80 cm) pentru femele, dar vârsta reală este necunoscută.

Femela țestoasă hawksbill se întoarce la plaja natală la fiecare doi până la trei ani pentru a cuibări, de obicei între iulie și octombrie. Ea va depune între trei și cinci cuiburi pe sezon, fiecare conținând în jur de 140 de ouă. Puii eclozează după 60 de zile și se îndreaptă spre apă, ferind pescăruși și alți prădători pe drum. Puieții de vulcan au doar 1-2 inci (2.5-5.8 cm) lungime.

Deși este interzisă în multe zone, cererea de carapace de țestoasă este un comerț extrem de profitabil, deși ilegal. Țestoasa hawksbill a fost vânată și pentru carnea și ouăle sale. Pierderea habitatului din cauza decimării recifelor de corali și a plajelor de cuibărit a creat un declin suplimentar. Țestoasele marine sunt, de asemenea, expuse riscului de a fi prinse în uneltele de traul pentru creveți, dar dispozitivele de excludere a țestoaselor (TED) au redus foarte mult numărul de animale ucise accidental în acest mod.

Mai multe tratate internaționale conțin prevederi pentru protecția țestoasei țestoase. Convenția Inter-Americană (IAC) pentru protecția și conservarea țestoaselor marine are 14 țări contractante dedicate eforturilor de conservare a speciei. În 1998, Administrația Națională pentru Oceanii și Atmosfera din SUA (NOAA) Fisheries a desemnat habitatul critic în jurul insulelor Mona și Monito din Puerto Rico, un loc de cuibărire pentru broaște țestoase. SUA au interzis importul de creveți prinși într-o manieră care amenință broasca țestoasă sau fără utilizarea de TED.