Ce este o broasca testoasa Pinta Island?

Broasca țestoasă din Insula Pinta este o specie rară de broaște țestoasă care se găsește doar în Insula Pinta, una dintre micile insule ale Insulelor Galapagos, renumită pentru prezența multor specii de animale exotice. De fapt, se spune că broasca țestoasă este cel mai rar animal din lume, doar unul de acest fel trăiește încă, poreclit „Lonesome George” sau „Solitario Jorge” în spaniolă. Broasca testoasa Pinta Island este din punct de vedere tehnic o subspecie a Chelonoidis nigra, cea mai mare specie de broasca testoasa din lume. Numele său științific complet este Chelonoidis nigra abingdoni.

Cu zeci de ani în urmă, se credea că broasca țestoasă din Insula Pinta a dispărut deja. Primii coloniști din Insulele Galapagos au introdus animale de fermă, cum ar fi caprele și porcii, ceea ce a dus la distrugerea faunei sălbatice a insulelor și aprovizionarea cu hrană insuficientă pentru animalele indigene. Vânătoarea, în special pentru alimente exotice, cum ar fi țestoasele insulei, a avut, de asemenea, un impact mare asupra distrugerii faunei sălbatice. Abia în 1971 a fost confirmată existența lui Lonesome George când József Vágvölgyi, un malacolog maghiar, specializat în moluște, a văzut creatura. De la descoperirea sa, țestoasa a fost mutată și protejată în Stația de Cercetare Charles Darwin.

Țestoasele, în general, au o durată de viață foarte lungă, care poate trece de 100 de ani, maturitatea sexuală ajungând doar la vârsta de 40 până la 50 de ani. Se estimează că țestoasa din Insula Pinta, în special, trăiește în sălbăticie de mai bine de un secol. Lonesome George, în special, are între 90 și 100 de ani și cântărește aproximativ 198 de lire sterline (aproximativ 90 kg). Această specie de broaște țestoasă tinde să aibă, de asemenea, un gât lung, cu o coajă cu cupolă foarte înaltă, ambele indicând faptul că habitatul său natural ar fi putut fi arid și pe câmpii și zone joase. De asemenea, doarme trei sferturi din zi, în medie 16 ore de somn zilnic.

Broasca țestoasă din Insula Pinta se află în prezent pe lista roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii și Resurselor Naturale (IUCN), având doar una din felul broaștei testoase înregistrată oficial ca fiind încă în existență. S-a descoperit însă că genotipul acestei specii poate fi încă prezent la alte specii de broaște țestoase din Insula Isabela, o altă insulă din Galapagos. De asemenea, este posibil ca o grădină zoologică situată în Praga să aibă o altă subspecie „abingdoni”, deoarece se spune că broasca țestoasă ar fi fost de pe insula Pinta, ca Lonesome George. În efortul de a păstra și transmite genele lui Lonesome George, cercetătorii au încercat să-l împerecheze cu femele de țestoase Galapagos din alte subspecii. Din păcate, toate ouăle rezultate în urma procesului de împerechere au fost sterile sau nu au eclozat deloc.