Bursele de mărfuri sunt organizații comerciale care se angajează în tranzacții care implică cumpărarea și vânzarea de futures și opțiuni legate de piața de mărfuri. În general, bursa de mărfuri va menține o locație fizică în care are loc activitatea de tranzacționare. Din ce în ce mai mult, o bursă de mărfuri va oferi, de asemenea, acces online la activitatea de tranzacționare, inclusiv abilitatea de a tranzacționa pe bursă prin mijloace electronice.
Poate una dintre cele mai cunoscute burse de mărfuri din lume astăzi este Commodity Exchange, Inc., situată în zona Manhattan din New York City. Cunoscută pur și simplu sub numele de COMEX, această bursă de mărfuri există de zeci de ani și are o reputație solidă în întreaga comunitate de investiții. Această bursă este cunoscută în special pentru contractele futures pe metale, deși COMEX se angajează în tranzacționarea cu alte opțiuni de mărfuri.
Structura de bază a oricărei burse de mărfuri va implica crearea unei platforme de standarde, reguli și procese care vor guverna activitatea de tranzacționare a bursei. Toate reglementările și procedurile trebuie să fie în conformitate cu legile naționale referitoare la tranzacționarea cu investiții în jurisdicția în care se află bursa de mărfuri. Aceasta înseamnă că COMEX este supusă legilor și reglementărilor federale în vigoare în Statele Unite. În același timp, legile națiunii Japoniei guvernează Bursa de Mărfuri din Tokyo.
În timp ce o bursă de mărfuri este liberă să se angajeze în activități de tranzacționare și futures care implică orice mărfuri, unele burse tind să se specializeze în tipurile de tranzacții pe care le suportă. În unele cazuri, o bursă de mărfuri se poate concentra mai mult pe metale prețioase, cum ar fi aurul sau argintul. Alte schimburi pot înclina mai mult spre cereale și produse din cereale. Alte schimburi pot avea tendința de a se concentra mai mult pe o gamă largă de produse alimentare ca mărfuri preferate.
Participarea ca investitor la o bursă de mărfuri se poate face pe bază individuală, dacă investitorul poate îndeplini cerințele de marjă stabilite de bursă. Investitorii mai mici pot alege să participe prin intermediul unui pool de mărfuri, în care un grup de investitori își reunesc resursele în scopuri de tranzacționare. Brokerii pot fi, de asemenea, angajați să execute ordine în numele individului sau al grupului de investitori.