Când ne referim la balanța de plăți pentru o anumită țară, există de fapt trei scenarii ușor diferite care pot fi luate în considerare. În timp ce toate cele trei aplicații ale acestui termen au de-a face cu tranzacții financiare, domeniul de aplicare al tipului de tranzacții poate fi îngust în unele aplicații și destul de larg în altele. Iată exemple ale celor trei moduri uzuale prin care este identificată balanța de plăți a unei țări.
O referire comună la balanța de plăți are de-a face cu tranzacțiile financiare care au loc într-o anumită perioadă de timp pentru o țară. Atunci când este utilizat în acest mod, soldul conturilor se referă numai la tranzacțiile care sunt clasificate ca tranzacții în cont curent. Practic, aceasta înseamnă cumpărarea și vânzarea de bunuri și servicii, precum și plăți programate pentru datoria restante.
A doua aplicare a acestui termen se poate referi nu numai la tranzacțiile financiare efectuate în perioada dată, ci și la unele dintre mișcările de capital pe termen lung care au o anumită activitate în perioada respectivă. Aceasta ar putea include împrumuturi acordate altor țări, precum și orice alt împrumut de bunuri și servicii printr-un fel de schimb economic. Această aplicație specială este cu siguranță mai cuprinzătoare, deoarece include aproape toate tranzacțiile efectuate de o țară, cu accent pe istoricul plăților și pe evaluarea oricărui schimb valutar care poate fi relevant pentru calcularea valorii totale a tranzacțiilor.
O a treia utilizare comună a conceptului de balanță de plăți ia în considerare toți factorii care nu au fost incluși în niciunul dintre celelalte două scenarii. Cu această utilizare a balanței extraselor, elementele rând, cum ar fi relația dintre valută străină și moneda națională, balanța comercială, conturile de capital și soldurile invizibile, toate fac parte din extras. De departe, acest al treilea concept al balanței de plăți este cel mai cuprinzător și este, de asemenea, cel mai util dacă ideea este de a obține o înțelegere largă a situației financiare a unei anumite țări.
La fel ca majoritatea tipurilor de situații contabile, balanța de plăți poate fi de mare ajutor pentru a se asigura că țara este solidă din punct de vedere fiscal, capabilă să lucreze etic cu alte țări și în măsură să aibă grijă de cetățenii care locuiesc la granițele țării. . Prin includerea tranzacțiilor care implică cetățenii țării, companiile și agențiile guvernamentale situate în țară, o balanță de plăți poate fi un document precis și informativ.