O cămașă de noapte este de obicei sinonimă cu cămașă de noapte și ambii termeni se referă la îmbrăcăminte de dormit pentru femei care ia forma unor rochii simple până la complexe. Alți termeni care au fost folosiți în locul cămășiei de noapte includ peignoir și negligee, deși acești termeni se referă adesea la cămăși de noapte mai luxoase care ar putea fi purtate mai degrabă în scopuri seducătoare decât pentru dormit. În contrast cu cămașa de noapte este termenul cămașă de noapte, care este adesea o rochie lungă dreaptă purtată de bărbați, deși multor femei le place să poarte și cămăși de noapte.
Există o varietate semnificativă în ceea ce poate fi considerat o cămașă de noapte. S-ar putea califica orice, de la rochii grele de flanel, lungi până la podea, până la rochii sumbre din poliester sau mătase. Factorul unificator tinde să fie că acestea sunt purtate cel mai adesea la pat, ceea ce nu a fost întotdeauna o practică obișnuită. Abia după Evul Mediu a devenit popular orice tip de îmbrăcăminte de noapte, iar unii oameni încă preferă să doarmă dezbrăcați. Pentru femei, o cămașă de noapte are avantajul de a adăuga puțin mai multă modestie, dacă este necesar să se trezească în miezul nopții și, în plus, poate oferi puțină căldură în timpul somnului.
Multă vreme, multe stiluri de cămașă de noapte au fost făcute fie din in, fie din bumbac. Puține femei își puteau permite mătase. Flanela era populară în special în lunile de iarnă, dar inul sau bumbacul mai ușor ar putea fi folosit în anotimpurile mai calde. Astfel de rochii au subliniat modestia și ar putea avea mâneci lungi și să aibă cel puțin lungimea gleznei.
Odată cu apariția țesăturilor precum poliesterul, stilurile de cămăși de noapte s-au diferențiat. Deși era încă ușor să găsești rochii de flanel de bumbac, neglijele din poliester au devenit deosebit de populare, iar acestea aveau o croială mai asemănătoare unei rochii, adesea fără mâneci și o talie de imperiu. Țesăturile precum poliesterul ar putea fi calde, iar unii producători s-au întors la bumbac, în special făcând rochii din tricot de bumbac. Au devenit populare rochiile până la genunchi, cu mâneci tank top, sau unii producători au conceput rochii și mai scurte, purtate cu pantaloni scurți sau chiloți.
Astăzi, stilul cămășii de noapte rămâne divers, iar femeile pot găsi orice, de la clasice din flanel de bumbac până la peignoirs din poliester. Lungimea rochiilor variază în funcție de fiecare producător, lungimea genunchiului sau puțin deasupra genunchiului fiind cele mai populare stiluri. Câțiva producători sunt specializați în ceea ce ar putea fi considerate cămăși de noapte clasice. De exemplu, Eileen West a făcut de mulți ani rochii de gazon sau muselină din bumbac de înaltă calitate, care au ornamente frumoase și au un preț ridicat.
Având în vedere multitudinea de stiluri de cămăși de noapte, femeile ar putea avea nevoie să facă niște cumpărături și să ia în considerare câteva lucruri. Magazinele de lenjerie sunt adesea cele mai bune locuri pentru a căuta rochii care sunt specifice romantismului. Rochiile din bumbac din tricoturi sau materiale precum gazonul tind să fie cele mai cool de purtat, iar alegerea rochiilor cu mâneci scurte sau maiouri poate spori răcoarea. Unele rochii vin în seturi cu un halat care poate fi purtat convenabil dimineața sau seara pentru a reduce frigul. În general, pentru cel mai mare confort, femeile ar putea dori să aleagă o mărime mai mare, deoarece încercarea de a purta o cămașă de noapte strânsă la pat poate fi inconfortabilă.