Biologia este, pur și simplu, explorarea și studiul științific al vieții. La cel mai înalt nivel, include categorii bazate pe tipul de organism studiat: zoologie, botanică și microbiologie. Fiecare domeniu a contribuit la umanitate în numeroase moduri, cum ar fi îmbunătățirea agriculturii, o mai bună înțelegere a animalelor și a sistemelor ecologice și studiul bolilor. Studiile biologice moderne se concentrează în mare parte pe conceptele de teoria celulară, evoluție, teoria genelor și homeostazie.
Trei categorii majore
Există trei categorii majore de studiu în biologie, fiecare legată de un tip diferit de formă de viață. Zoologia este studiul animalelor și include aproape orice, de la insecte și pești la păsări și ființe umane. Botanica, pe de altă parte, se concentrează pe plante de toate tipurile și dimensiunile, inclusiv pădurile subacvatice, ciupercile și copacii. Microbiologia este studiul microorganismelor prea mici pentru a fi văzute clar și care scapă de clasificare în celelalte două domenii, cum ar fi virușii.
Alte Subcategorii
Pe lângă clasificările bazate pe tipul de organism studiat, biologia conține multe alte sub-discipline specializate, care se pot concentra doar pe un singur tip de organism sau pot lua în considerare viața din diferite categorii. Aceasta include biochimia, care combină studii biologice și chimice și biologia moleculară, care privește viața la nivel molecular. Biologia celulară studiază diferite tipuri de celule și modul în care acestea funcționează, în timp ce fiziologia privește organismele la nivelul țesuturilor și organelor. Experții în ecologie studiază interacțiunile dintre diferitele organisme însele într-un mediu, iar cei din etologie studiază comportamentul animalelor, în special al animalelor complexe în grupuri. Genetica, care se suprapune oarecum cu studiile moleculare, se uită la codul vieții, acidul dezoxiribonucleic (ADN).
Patru baze majore de studiu
Bazele biologiei moderne includ patru componente care încep cu teoria celulară, care afirmă că unitățile fundamentale numite celule alcătuiesc întreaga viață. Evoluția este teoria conform căreia viața nu este concepută în mod deliberat, ci evoluează treptat de-a lungul unei mari perioade de timp prin mutații aleatorii și selecție naturală. Teoria genelor afirmă că secvențele moleculare minuscule ale ADN-ului dictează întreaga structură a unui organism, care trece de la părinți la urmași. În cele din urmă, homeostazia este ideea că corpul fiecărui organism include o suită complexă de procese menite să rămână în armonie și să-l păstreze împotriva efectelor entropice sau distructive din afara organismului.
Evoluții din secolul XX
O mare parte din abordarea modernă a biologiei a început cu utilizarea cristalografiei cu raze X în anii 1950 pentru a capta o imagine concretă a ADN-ului. De atunci, au existat numeroase perfecționări ale teoriilor prezentate, deoarece viața este complexă și noi informații sunt aproape în mod constant descoperite. La sfârșitul secolului 20 și începutul secolului 21, o mare parte de entuziasm s-a concentrat pe secvențierea genomilor și compararea lor, numită genomică. Aceste progrese au dus la crearea de organisme sau țesut viu prin programarea ADN-ului personalizat, numită biologie sintetică. Astfel de domenii vor continua să atragă atenția pe măsură ce noile dezvoltări depășesc limitele a ceea ce este posibil.