O cămină, sau gaura de întreținere, este un tub care conectează utilitățile subterane la suprafață. Tubul este suficient de mare pentru a găzdui corpul unui lucrător de utilități și este acoperit cu un vârf care este la nivelul solului și numit capac de canal. Căminele de vizitare pot fi găsite conectate la sistemele de apă și canalizare, împreună cu cabluri electrice și fibră optică. În toate cazurile, căminele de vizitare sunt amplasate la joncțiunile primare și, uneori, la intervale de-a lungul liniei de utilități, pentru a permite lucrătorilor să aibă acces ușor la potențialele probleme.
În unele cazuri, o cămină duce într-o boltă subterană de utilitate, o cameră extinsă în care pot fi găsite echipamente de comutare. Un seif subteran poate fi accesat în mod obișnuit, pentru a conecta clienți noi, pentru a efectua verificări de siguranță și pentru a se asigura că se efectuează alte lucrări de întreținere cheie. În mod obișnuit, bolta subterană va fi relativ mică, capabilă să găzduiască câte un lucrător de utilități la un moment dat.
În sistemele subterane foarte mari, căminele de vizitare se conectează la o serie de conducte subterane, dintre care unele sunt suficient de mari pentru a merge și a se deplasa în interior. Lucrătorii pot verifica conductele pentru obstacole, se pot asigura că conductele sunt în stare bună și pot identifica zonele cu probleme potențiale. care trebuie deservite. Navigarea în acest mediu necesită îmbrăcăminte de protecție și un bun simț al direcției, deoarece unele canalizări au conducte care au fost construite cu secole în urmă și pot fi atât murdare, cât și confuze pentru a vă deplasa.
Capacul căminului este partea vizibilă a căminului cu care interacționează majoritatea oamenilor. Un capac al căminului este de obicei rotund, pentru a preveni căderea în cămin și, de asemenea, pentru a fi mai ușor de pus înapoi când lucrarea este terminată, deoarece nu trebuie să se potrivească colțurile. În plus, marginile rotunjite sunt mai puțin susceptibile de a prinde anvelopele mașinilor și bicicletelor. În mod obișnuit, atunci când un capac al căminului de vizitare este îndepărtat pentru a accesa utilitățile de dedesubt, se pune o barieră de protecție pentru a preveni căderea oamenilor și pentru ca nimic să nu fie scăpat din greșeală pe lucrătorul de utilități în subteran.
Multe orașe au capace pentru cămine realizate de o varietate de companii de utilități, care pot oferi o istorie picturală interesantă a utilităților active din oraș, împreună cu progresul designului industrial. Capacul este de obicei făcut să pară oarecum ornamental și conține, de asemenea, numele utilitarului care o instalează. Capacele pot fi vopsite sau au modele ornamentate turnate în ele și, de obicei, au găuri mici pentru ca un lucrător de utilitate să introducă un pick, un dispozitiv conceput pentru ridicarea capacelor căilor de vizitare.