O căpușă stea singuratică este un tip de căpușă care este cunoscută pentru forma de stea albă pe spatele femelei. Se găsește de obicei în zonele în aer liber ale Statelor Unite, de la coasta de est până în statul Texas. O mușcătură de la această căpușă poate fi foarte iritant și poate duce la infecții mai grave. Îndepărtarea cu grijă a unei căpușe stea singuratică este importantă, iar acest lucru se face de obicei cu penseta.
Corpul unei căpușe de stea singuratică este de obicei maro. Este ușor de identificat prin semnul alb strălucitor sau argintiu în formă de stea de pe spatele femelei. Căpușele de sex masculin singuri au, de asemenea, semne albe, dar aceste semne sunt de obicei dungi.
Căpușele de stele singuratice masculine și feminine au ambele corpuri rotunde sau în formă de lacrimă. Au și opt picioare. Piesele bucale care sunt folosite pentru a se hrăni cu sângele unui animal pot fi, de asemenea, văzute ieșind din partea din față a corpului.
La fel ca multe alte tipuri de căpușe, căpușa cu stea singuratică este foarte mică. Cu excepția cazului în care este plină de sânge, acest tip de căpușă este foarte greu de văzut cu ochiul liber. De obicei, o căpușă femelă este mai mare decât masculul și va avea o lungime de aproximativ 0.25 inci (6.5 milimetri). Cu toate acestea, după ce s-a hrănit cu sângele unui animal, corpul ei se poate extinde până la aproximativ 0.5 inci (13 milimetri).
Căpușa stea singuratică poate fi adesea găsită în zonele împădurite și în tufăr. Această specie de căpușe poate fi găsită uneori până la nord până în statul Maine din Statele Unite. De asemenea, pot fi găsite în partea de est și centrală a țării, până în Texas.
Animalele cu sânge cald sunt ținta principală a căpușei stea singuratică. Ei se vor atașa de păsări și mamifere, inclusiv de oameni, pe măsură ce trec. După ce căpușa este pe un animal, își va scufunda părțile bucale ghimpate în pielea animalului. Apoi va secreta saliva și va începe să suge sângele gazdei. După ce o căpușă stea singuratică s-a îmbolnăvit complet de sânge, va scăpa de gazdă, iar femelele vor depune apoi mii de ouă.
O mușcătură de căpușă de stea singuratică poate lăsa o bătătură roșie care de obicei va mâncărime după aceea. Oamenii de știință au descoperit, totuși, că căpușele singuratice nu își infectează de obicei gazdele cu boala Lyme. Ei pot infecta gazdele cu o infecție similară, dar mai puțin gravă, cunoscută sub numele de boală erupție cutanată asociată căpușelor de sud (STARI). La fel ca boala Lyme, această infecție poate provoca dureri de cap, febră, erupții cutanate și dureri musculare. De obicei, va dispărea de la sine, totuși.
Pe de altă parte, febra pătată a Munților Stâncoși este o boală mai gravă care poate fi răspândită de căpușa stea singuratică. Simptomele acestei afecțiuni includ adesea febră și dureri de cap, împreună cu o erupție cutanată în jurul gleznelor și încheieturilor. În unele cazuri, această infecție poate fi fatală dacă nu este tratată imediat.