O certificare profesională este un document sau un titlu, de obicei emis de o asociație profesională, care indică altora că cineva care a obținut certificarea are cunoștințe deosebite sau posedă anumite abilități. Acest tip de certificare este utilizat într-un număr de domenii profesionale și este adesea folosit ca o modalitate de a indica pregătirea profesională, precum și diverse alte realizări. Există mai multe forme de certificare, deși unele dintre cele mai comune sunt certificarea internă, certificarea specifică produsului și certificarea la nivel de profesie. O certificare profesională este oarecum similară cu licența profesională, deși o licență este de obicei acordată de un organism guvernamental și poate fi mandatată legal pentru anumiți profesioniști.
Denumită și certificare comercială sau calificare, certificarea profesională servește de obicei ca un indicator pentru alții că o persoană a atins un anumit nivel de pregătire sau educație. Această certificare nu este necesară pentru o profesie sau cel puțin nu este obligatorie legal, dar este adesea folosită ca o modalitate de a elimina potențialii angajați concurenți în timpul interviurilor de angajare. O certificare profesională poate servi adesea ca o modalitate simplă prin care cineva le indică altora că este calificat pentru a îndeplini anumite sarcini. Cu toate acestea, natura acestui tip de certificare poate varia destul de mult.
Unul dintre cele mai comune tipuri de certificare profesională este certificarea internă, care este de obicei eliberată de o corporație sau companie unui angajat al acelei companii. Acest lucru indică de obicei că angajatul certificat a urmat un anumit tip de pregătire specială sau a finalizat un anumit seminar intern. Certificarea specifică produsului este adesea folosită în industriile tehnologice, în special în programarea și dezvoltarea de software de calculator, unde servește pentru a indica faptul că o persoană are pregătire și înțelegere a unui anumit program sau aspect al tehnologiei. Certificarea la nivelul întregii profesii este adesea folosită în profesii precum contabilitatea și indică faptul că cineva a primit pregătire și experiență care îl califică pentru a lucra într-o anumită profesie.
O certificare profesională diferă de obicei de licența profesională prin faptul că o certificare este emisă de o organizație sau agenție profesională privată, în timp ce o licență este de obicei eliberată de guvern. Licența este de obicei necesară în anumite profesii în care guvernul controlează cine este calificat să lucreze în acea profesie, cum ar fi domeniul medical sau aviația. În timp ce o certificare profesională servește pentru a indica abilitățile și cunoștințele cuiva într-un anumit domeniu, o astfel de certificare nu este adesea obligatorie din punct de vedere legal. Licența, pe de altă parte, este de obicei necesară pentru ca o persoană să practice o anumită profesie într-un stat sau țară.