O cheie cu robinet este o unealtă de mână folosită pentru a face filete. Aceste unelte au de obicei un bit detașabil numit robinet, deși unele modele grele au un capăt fix. Aceste robinete au fire care le fac să semene mult cu un șurub. Utilizatorul folosește o cheie de robinet găurind o gaură într-o suprafață cu o unealtă secundară, apoi înșuruband robinetul în gaură. Există două stiluri principale de cheie de robinet; cheia cu două capete arată ca o șurubelniță cu un robinet la ambele capete, iar mânerul în T are o bară transversală în partea de sus pentru a permite un cuplu mai mare atunci când este utilizat.
Cheia cu robinet a fost un element de bază al producției înainte de secolul al XX-lea, deoarece era una dintre singurele metode fiabile de filetare a găurilor. Deoarece producția industrială automatizată a luat importanță asupra proceselor de fabricație manuale, aceste instrumente au devenit mult mai puțin comune. Chiar și totuși, există multe situații în care o cheie de robinet este metoda preferată pentru a face găuri pentru șuruburi.
Șuruburile și găurile pentru șuruburi sunt realizate printr-un proces îmbinat numit robinet și matriță. Filetarea este procesul de găurire și filetare a unei găuri, iar matrița este o matriță folosită pentru a modela un șurub. În unele cazuri, șurubul turnat sub presiune este folosit pentru a face firele în locul robinetului; în acest caz, procesul se numește threading.
Există două metode principale de atingere, numite manual și mașină. Atingerea manuală folosește o cheie de robinet alimentată de om. Acest proces este comun la articolele mai moi, cum ar fi cele din lemn sau plastic. Cele mai multe chei de robinet au un bit de oțel, ceea ce le face impracticabile pentru orice aplicații mai grele. Robinetele manuale sunt de obicei biți de metal solid.
În general, prelucrarea lemnului este una dintre cele mai frecvente utilizări pentru cheile de robinet moderne. Nu numai că materialul este suficient de moale pentru cheie, dar multe articole din lemn sunt încă realizate manual. În afara prelucrării lemnului, cheile cu robinet sunt folosite pentru mici lucrări de reparații la un număr de articole diferite și pentru diferite proiecte de artizanat ușoare.
Taletul la mașină folosește mașini industriale pentru a crea firele. Aceste mașini pot fileta aproape orice substanță, inclusiv metal și piatră. În general, aceste mașini folosesc bucăți care sunt mai duri decât oțelul normal, cum ar fi o carbură sau un aliaj de oțel. Robinetele folosite de mașinile industriale sunt adesea diferite de cele utilizate de procesele manuale. Deoarece mașina filetează atât de repede, trebuie să aibă o metodă de evacuare a materialului suplimentar, astfel încât să nu fie prins în șanțurile filetului.
Robinetele sunt construite în general doar puțin mai mari decât șurubul folosit în gaură. Acest lucru permite o mică libertate pentru șurub. Toleranțele sunt totuși destul de specifice, deoarece o gaură prea mică este ușor de deteriorat, dar o gaură prea mare va duce la o conexiune slăbită.