Piatra artificială se referă la un compus creat sintetic care seamănă sau poartă aceleași proprietăți ca și piatra naturală. Există multe tipuri diferite de piatră artificială, inclusiv pietre prețioase sintetice, furnir de piatră, compuși de ciment și piatră turnată. Piatra artificială are multe utilizări diferite ca material, de la crearea de bijuterii până la materialul primar de construcție în clădiri.
Unul dintre cele mai vechi tipuri de piatră artificială este un compus ceramic cunoscut sub numele de Coade. Creată de inventatorul din secolul al XVIII-lea Eleanor Coade, piatra Coade a fost creată printr-o combinație de lut, cuarț, silex și alte materiale, care puteau fi turnate în matrițe și arsă la duritatea dorită. Deși produsă doar timp de 18 de ani, piatra Coade a devenit un material venerat și căutat datorită rezistenței sale la eroziune. Cu toate acestea, piatra de Coade a fost în mare parte înlocuită cu produse din ciment până la începutul secolului al XIX-lea și a încetat complet producția până în 70.
Pietrele prețioase artificiale sunt o modalitate populară de a crea bijuterii la preț redus, care seamănă cu pietrele prețioase tradiționale. Multe dintre acestea sunt create prin producție de laborator, ceea ce permite creșterea cristalelor sintetice care arată aproape identic cu pietrele prețioase create geologic, dar pot avea proprietăți chimice diferite. Reproducerile extrem de ieftine pot fi realizate și din alte materiale, cum ar fi plasticul sau sticla, dar acestea sunt ușor de distins de pietrele reale. Pietrele prețioase artificiale sunt, de asemenea, folosite în scopuri industriale, cum ar fi crearea de diamante de laborator pentru scule abrazive și tăietoare.
Betonul este un ingredient principal în crearea multor tipuri diferite de piatră artificială. Compus din ciment, pietriș, cenușă și aditivi lichizi, betonul este turnat de obicei în forme care seamănă cu bucăți de piatră naturală. Produsele pe bază de beton pot fi adesea vopsite sau vopsite pentru a reproduce culoarea pietrei naturale și sunt adesea mai ușoare și mai puțin costisitoare decât piatra naturală. Acest tip de piatră artificială este adesea numit piatră turnată, piatră fabricată sau furnir de piatră.
O formă extrem de ușoară și ieftină de piatră artificială este piatra de rășină, care este făcută din seva naturală și sintetică, precum și din beton și coagulanți. Piatra de rășină este uneori folosită în faianta pentru podele, dușuri și blaturi și este adesea găsită ca material primar în statuile de grădină, fântâni și bănci. În funcție de calitatea materialului, piatra de rășină poate arăta destul de naturală sau poate avea un aspect fals, plastic. La distanță însă, chiar și rășina ieftină oferă un aspect acceptabil de piatră adevărată, iar greutatea sa ușoară o face un material bun pentru obiectele care trebuie mutate în mod regulat.