Examinarea colonului pentru anomalii și polipi necesită adesea o procedură de diagnosticare specială cunoscută sub numele de clismă cu bariu sau examen gastrointestinal inferior. Deoarece o imagine cu raze X standard nu poate oferi o imagine bine definită a țesuturilor moi, cum ar fi colonul, trebuie aplicat un agent de contrast pentru a oferi mai multă definiție. În cazul unei clisme cu bariu, acest agent de contrast este o pulbere metalică numită sulfat de bariu.
Înainte de a începe o clismă cu bariu, pacientului i se cere de obicei să mențină o dietă lichidă clară pentru a elimina orice scaun rămas din colon. O clismă standard poate fi folosită pentru a vă asigura că colonul este cât mai clar posibil. Materialul fecal poate bloca vederea anumitor secțiuni ale colonului dacă nu este îndepărtat. Odată ce pacientul a fost pregătit, el sau ea este îmbrăcat într-o halată de spital și condus într-o cameră de examinare.
Procesul de clisma de bariu în sine începe cu injectarea suspensiei de sulfat de bariu în colonul pacientului prin rect. Aceasta poate fi o experiență notoriu de inconfortabilă, iar mulți pacienți simt un sentiment de plenitudine sau nevoia de a face nevoile în timp ce se introduce sulfatul de bariu. Un mic balon previne scurgerea agentului de contrast prin rect. Odată ce sulfatul de bariu a fost eliberat complet, radiologul poate cere pacientului să asume mai multe poziții diferite pentru a acoperi fiecare secțiune a colonului. O oarecare presiune directă poate fi aplicată chiar și pe pelvisul sau abdomenul pacientului pentru a asigura o acoperire maximă.
După ce sulfatul de bariu a fost injectat și ajustat, radiologul filmează o serie de imagini cu raze X din diferite unghiuri. Deoarece sulfatul de bariu apare alb pe o radiografie standard, orice zone întunecate sunt examinate cu mare atenție pentru semne de anomalie. Dacă se dorește mai multă definiție, clisma inițială cu bariu poate fi urmată de injectarea de aer în colon. Pacientului i se permite să expulzeze sulfatul de bariu într-o baie privată, dar, în general, există suficiente reziduuri pentru a oferi contrast pentru această a doua examinare. Nu toate procedurile de clisma cu bariu implică utilizarea aerului pentru a umfla colonul, dar se crede că contrastul îmbunătățit merită timpul și efortul suplimentar. Polipii mai mici pot fi greu de descoperit doar printr-o clisma standard cu bariu.
Vârsta standard la care este încurajată, în general, un examen de clismă cu bariu este de 50 de ani, deși persoanele cu antecedente familiale de probleme colorectale pot opta pentru efectuarea uneia mai devreme. Majoritatea oamenilor își permit să aștepte 5-10 ani între examenele cu clismă cu bariu, dar cei care prezintă alte semne de cancer colorectal sau au rezultate îndoielnice de la un prim examen ar putea dori să se supună procedurii mai des. O clismă cu bariu este considerată o alternativă mai puțin invazivă la o colonoscopie completă, care poate trebui efectuată sub anestezie. O clismă cu bariu poate oferi multe dintre aceleași răspunsuri ca și o colonoscopie fără disconfort suplimentar și timp de recuperare.