Înghițirea cu bariu este un test imagistic de diagnostic utilizat pentru a evalua starea și funcționalitatea tractului gastrointestinal. Testul folosește utilizarea bariului în combinație cu tehnologia tradițională cu raze X pentru a identifica și diagnostica probleme funcționale și structurale care pot implica tractul gastrointestinal superior. Înghițirea cu bariu prezintă un risc minim de complicații la anumite persoane și acestea ar trebui discutate cu un furnizor de asistență medicală calificat înainte de programarea testului.
Bariul, cunoscut și sub numele de sulfat de bariu, este un compus care posedă proprietăți reflectorizante care sunt ușor vizibile pe raze X. Introdus prin esofag, bariul ajută la crearea unei imagini clare a prezentărilor fizice și funcționale ale organelor din sistemul digestiv superior. După ce trece prin intestinul subțire al individului, bariul este de obicei expulzat din organism în decurs de 72 de ore. Este important de reținut că, până când bariul a fost eliminat complet din organism, prezența acestuia poate interfera cu rezultatele oricăror teste imagistice suplimentare.
Înainte de procedură, individului i se poate cere să îmbrace o halată de spital și să îndepărteze toate articolele, inclusiv bijuteriile, care pot interfera cu radiografia. Înainte de administrarea bariului, se pot efectua radiografii preliminare. Persoana va fi apoi rugată să bea până la 16 uncii lichide (aproximativ 0.5 litri) dintr-un preparat gros de bariu, de culoare deschisă. O serie de raze X vor fi apoi luate pentru a urmări bariul în timp ce acesta călătorește din esofag prin sistemul digestiv în intestinul subțire. În funcție de cât durează până când preparatul ajunge la stomacul individului, procedura poate dura până la 60 de minute.
O varietate de probleme funcționale și structurale pot fi identificate în timpul administrării unei înghițituri de bariu. Valorile normale asociate testului pot varia în funcție de laborator și de procedurile sale de analiză. Atâta timp cât organele digestive posedă caracteristici normale și funcționează corect, rezultatele testelor vor fi normale. Constatările anormale pot indica o varietate de condiții, în funcție de locul în care au apărut neregulile sau disfuncția.
Dacă esofagul demonstrează disfuncție, aceasta se poate datora unei inflamații sau iritații care pot interfera cu funcția corespunzătoare a esofagului, cum ar fi înghițirea. Alte indicații pot demonstra prezența unor afecțiuni precum constricția esofagiană, ulcerele, hernia hiatală sau displazia asociată cu cancerul esofagian. Rezultatele anormale asociate cu stomacul sau intestinul subțire pot indica prezența inflamației, o îngustare a trecerii de la stomac la intestinul subțire sau polipi. Pot fi detectate și alte condiții, cum ar fi excrescențe benigne, ulcere și umflături. Rezultatele anormale ale oricărei indicații necesită, în general, teste suplimentare pentru a confirma prezența unei afecțiuni de bază.
Rândunica cu bariu prezintă un risc de expunere minimă la radiații din cauza administrării de raze X. Un test de înghițire cu bariu este de obicei descurajat pentru femeile însărcinate din cauza riscurilor pentru făt. Persoanele care sunt supuse unei înghițiri de bariu pot prezenta constipație pe termen scurt după administrarea testului. Cei care nu elimină bariul din sistemul lor, așa cum indică scaunele palide, în 72 de ore de la testare ar trebui să-și consulte medicul. Alte complicații asociate cu o înghițire cu bariu includ reacția alergică și aspirația preparatului cu bariu.