O cabană de încălzire este o structură situată de-a lungul unei piste de schi. Cabanele de încălzire sunt răspândite în zonele în care schiul este popular pentru a oferi odihnă și căldură schiorilor obosiți de fond. Cabanele de încălzire sunt gestionate într-o varietate de moduri, unele fiind deschise tuturor schiorilor, iar altele necesită o rezervare plătită. Tradiția de a oferi adăpost schiorilor este una care se întinde de-a lungul istoriei schiului.
Cu schiul de fond, unii schiori schiează câteva zile sau săptămâni, făcând o expediție în afara excursiei la schi. În special în unele părți ale Europei, excursiile de schi fond și alpin sunt o distracție populară de iarnă. La sfârșitul zilei, schiorii obosiți au nevoie de unde să stea. În unele regiuni, poate fi disponibilă o stațiune de schi sau o cabană de schi. Stațiunile de schi tind să ofere unități de cazare mai luxoase, care ar putea include apartamente de lux, precum și facilități atractive.
În alte regiuni, totuși, o stațiune de schi nu este ușor disponibilă. Din acest motiv, poate fi înființată o cabană de încălzire. Cabanele de încălzire sunt distanțate de-a lungul traseelor perfide pentru a oferi adăpost schiorilor prinși în condiții nefavorabile. O colibă de încălzire poate fi o structură simplă, cu prevederi minime pentru confort, sau o cabină confortabilă, care include stații de alimentare cu combustibil, o bucătărie mare și alte facilități. Unii schiori de fond călătoresc de la cabană de încălzire la cabană de încălzire, întâlnind alți schiori pe parcurs.
În multe regiuni, cabanele de încălzire sunt oferite ca serviciu public. Schiorii locali ajută la întreținerea cabanei și, uneori, oferă și o mică cafenea de schi, care oferă mâncare, băuturi și alte servicii, inclusiv combustibil pentru vehiculele de teren. De obicei, aceste tipuri de cabane de încălzire solicită o mică donație de la schiori pentru a ajuta la compensarea costurilor de întreținere a cabanei, deși schiorii care au nevoie nu sunt obligați să plătească. Comunitățile lucrează împreună pentru a-și face cabanele de încălzire disponibile pe tot parcursul sezonului de schi.
Uneori, o cabană de încălzire poate fi asociată cu o stațiune de schi. Atunci când acesta este cazul, de obicei este necesară o rezervare plătită pentru utilizarea cabanei de încălzire. Personalul stațiunii poate informa schiorii cu informații despre cabanele de încălzire întreținute de stațiune. Aceste cabane de încălzire sunt de obicei întreținute zilnic, împreună cu restul traseelor și clădirilor asociate stațiunii de schi.
În alte zone, cabanele de încălzire nu sunt întreținute în mod oficial, deși schiorii care vizitează sunt încurajați să contribuie la cabanele de încălzire în care stau. Vânătoare minime de încălzire pentru adăpost pot fi găsite în multe părți din estul Statelor Unite. Aceste cabane de încălzire includ de obicei echipamente de bază, cum ar fi paturi și sobe, astfel încât schiorii să poată dormi și găti într-o zonă adăpostită. Organizațiile de servicii publice, cum ar fi Boy Scouts, pot verifica periodic aceste colibe de încălzire pentru a se asigura că sunt în stare bună și este considerat politicos să contactați gazda cabanei înainte de a o folosi. Majoritatea zonelor de schi oferă o listă de cabane de încălzire locale și informații de contact pentru schiorii interesați.