O companie de concept există ca idee în mintea unui antreprenor. De obicei, antreprenorul își conturează ideea sau conceptul într-un plan de afaceri sau într-un document conceptual, astfel încât să poată explica conceptul partenerilor și investitorilor pentru a ridica resursele inițiale necesare lansării companiei. Companiile de concept sunt adesea asociate cu proiecte care au perspective semnificative de proprietate intelectuală, cum ar fi brevetele în curs, și se ocupă cu firme de capital de risc.
Investitorii decid de obicei să investească în companii pe baza unor măsuri cantitative, cum ar fi câștigul pe acțiune, prețul acțiunilor, profitul net sau potențialul de piață. În fazele inițiale de lansare a unei afaceri, sau atunci când o afacere încearcă să aducă pe piață un produs inovator, nu vor exista informații cantitative pe care antreprenorul să le arate potențialilor investitori. Acest lucru este valabil mai ales în cazul produselor unice care nu au produse comparabile deja pe piață.
În aceste cazuri, antreprenorul trebuie să lucreze dintr-un concept. El prezintă o companie pe hârtie care abordează toate problemele pe care ar trebui să le abordeze o companie de operare. Prezentarea conceptului poate include diagrame de produs, biografii de conducere, programe de producție, bugete și proiecții financiare. Poate include, de asemenea, studii de piață și evaluări ale nevoilor pentru a convinge investitorii de probabilitatea de succes.
Un exemplu de utilizare a conceptului de companii este în industria biotehnologiei, unde un medic sau un om de știință ar putea avea o idee unică de a îmbunătăți un proces medical sau de a rezolva o afecțiune medicală. Ideea lui poate fi brevetabilă, dar durata de timp pe care ar fi nevoie pentru a aduce produsul pe piață ar putea fi dificilă pentru un inventator fără resurse financiare semnificative. Costul testării produsului pentru a-l trece prin procesul de reglementare poate depăși resursele oricărui singur inventator. Inventatorul și-ar prezenta ideea ca o companie de concept. Având în vedere forța invenției și perspectiva exclusivității bazate pe brevete, firmele de capital de risc și marile companii farmaceutice ar finanța firma de concept până când produsul ar putea fi introdus pe piață.
Un alt exemplu de utilizare a unei companii de concept este în mediile educaționale. Unele școli de inginerie desfășoară programe care ajută la aducerea pe piață a invențiilor studenților. Un student din departamentul de inginerie poate dezvolta o companie concept care să fie luată în considerare pentru sprijin. Școala poate decide să finanțeze conceptul, să organizeze investitori externi și să ajute studentul să navigheze în procesul de brevetare. Anumite școli au adoptat acest tip de program în schimbul unei mici investiții de capital în compania rezultată, despre care se așteaptă să plătească dividende mari odată ce conceptul companiei este operațională.