O companie-soră este o companie cu afilieri strânse la o altă companie cu un nume și personal separat. Ambele companii sunt deținute de aceeași societate-mamă și sunt considerate filiale ale companiei mai mari. În timp ce unele filiale nu sunt strâns legate și pot avea interacțiuni limitate între ele, altele pot avea o legătură strânsă și sunt exemple de companii surori. Este posibil ca orice număr de companii să aibă acest tip de relație.
Într-un exemplu simplu al modului în care funcționează companiile surori, o corporație mare ar putea avea 10 filiale în diferite industrii, cum ar fi alimentația, transportul maritim și producția. Companiile din fiecare sector pot fi companii surori. Compania ar putea deține un lanț de bar și grătare sub marca ABC și un alt grup de restaurante sub marca XYZ. Cele două lanțuri ar putea fi afiliate, mai degrabă decât să funcționeze complet separat. Acest lucru poate atrage clienți fideli unui brand, încurajându-i să încerce altul deoarece le plac serviciile oferite de marca originală.
Fiecare companie-soră are propriul personal și branding. Este responsabil în fața companiei-mamă, dar poate funcționa în mare măsură autonom atunci când vine vorba de luarea deciziilor de cumpărare, proiectarea ambalajelor și a instalațiilor și așa mai departe. Companiile care au o relație de soră între ele pot organiza promoții încrucișate, încurajând clienții uneia să viziteze și compania soră. De obicei, aceștia sunt atenți să evite operarea în competiție, țintind piețe ușor diferite sau operand în diferite regiuni pentru a oferi o acoperire completă a unei anumite națiuni sau statului.
Produsele și serviciile oferite de companiile surori pot varia considerabil. Acestea pot oferi diferite niveluri de produse și servicii pentru a atrage diferite tipuri de clienți, o modalitate de a evita provocarea conflictelor între filiale. Relația lor cu compania soră poate permite mai multă influență în industrie, deoarece pot face lucruri precum negocierea colectivă pentru contracte sau lobby împreună pentru schimbări în standardele și politicile industriei.
Faptul că companiile surori sunt deținute de aceeași mamă nu este întotdeauna evident imediat. În unele cazuri, declarațiile de misiune ale companiei și dezvăluirile de informații pot include o discuție despre fiecare companie-soră ca parte a unei mamă mai mari. În altele, poate fi necesar să săpăm pentru a afla cine deține companiile și pentru a afla mai multe despre natura relației lor. Pentru companiile-mamă, pot exista avantaje în a nu marca filialele lor cu numele lor, cum ar fi atragerea de consumatori care ar putea încerca să evite compania-mamă sau ar putea încerca să viziteze mai multe afaceri independente.