O casă de conch este un tip de locuință comun în toată Florida și Bahamas. Datând din așezările timpurii, aceste case au fost construite în mod tradițional folosind un mortar compus din materiale locale, inclusiv scoici. Astăzi, casele în stil conch încă se găsesc în întreaga zonă, deși sunt de obicei realizate din materiale de construcție mai moderne.
Fără o abundență de materiale de rocă, piatră sau cărămidă, primii coloniști din Florida Keys au fost forțați să devină creativi pentru a construi locuințe potrivite. Clima tropicală a zonei a fost renumită pentru perioade lungi de căldură și furtuni frecvente. Casele care ar putea rezista la intemperii trebuiau să fie destul de robuste, dar și eficiente pentru a menține temperaturile interioare scăzute. Mortarul folosit pentru construirea acestor locuințe era alcătuit din nisip, apă și reziduurile de var care rezultă din arderea cochiliilor, de unde și numele de „casă de conci”.
Pe măsură ce călătoriile în zonele Caraibe și Florida au devenit mai convenabile, lemnul a devenit un material de înlocuire popular. Stilul casei conch a ajuns să se refere la casele construite cu un amestec de arhitectură victoriană și sensibilități tropicale. Eficient din punct de vedere energetic, fermecător și încă suficient de robust pentru a lupta împotriva uraganelor, stilul de design al casei de conch rămâne o influență majoră asupra arhitecturii din Florida și Bahamas.
Casele originale de conch au încorporat mai multe tehnici de proiectare pentru a maximiza fluxul de aer în toată casa, oferind în același timp protecție împotriva căldurii și a intemperiilor. Multe au fost construite pe piloni pentru a permite aerului rece să se adune sub casă, în timp ce ferestrele cu obloane permiteau briza să intre, menținând căldura și lumina directă a soarelui. Pridvorurile lungi sau înfăşurate au devenit, de asemenea, o caracteristică comună, pentru a permite locuitorilor o zonă acoperită de relaxare atunci când temperaturile au început să scadă. Acoperișul unei case de conch era adesea construit din metal pentru a reflecta lumina soarelui și, uneori, conținea trape sau deschideri pentru un flux suplimentar de aer. Aceste caracteristici combinate au creat o formă timpurie de locuințe eficiente din punct de vedere energetic, o calitate extrem de dorită în arhitectura modernă a casei.
Influența epocii victoriane asupra casei de conch este acum o parte majoră a stilului și designului acesteia. Acoperișurile cu frontoane, ornamentele din turtă dulce și balustradele de balcon sculptate cu delicatețe au devenit toate părțile standard ale unei case de conci bine făcute. Stilul de astăzi este adesea recunoscut pentru amestecul său de design victorian și caraibian, creând case rafinate, delicate și totuși surprinzător de puternice. Există multe exemple excelente de case de conch în toată Florida, în special în Key West. Multe clădiri restaurate sunt acum repere istorice, oferind reprezentări precise ale designului și stilului corect.