O concubină este o femeie care locuiește cu un bărbat într-o situație asemănătoare căsătoriei, deși fără toate privilegiile căsătoriei. Termenul se poate referi pur și simplu la o femeie care locuiește cu un bărbat fără a fi căsătorită, deși, de obicei, se referă în mod specific la un stat contractat care stabilește femeia ca membru mai mic al unei gospodării, care poate include deja și alte soții. Multe culturi au o istorie lungă de concubinaj și soții multiple, iar această practică continuă să fie folosită în unele părți ale lumii astăzi.
Termenul provine de la prefixul latin com-, care înseamnă „cu” și cubara, „a se întinde”. Atât grecii antici, cât și romanii aveau concubine, iar concubinatul apare și în Biblia creștină. Aceste soții mai mici au fost întâlnite pe scară largă și în Asia și Orientul Mijlociu, iar astfel de relații pot fi încă găsite în unele dintre aceste regiuni, deși pot fi restricționate de lege.
În general, numai bărbații cu statut social înalt au concubine. Soțiile suplimentare necesită mai multă bogăție, mai ales că una bine echipată ridică statutul social al bărbatului, în timp ce una evident neglijată s-ar reflecta prost asupra lui. Mulți din China antică, de exemplu, aveau propriile lor case împreună cu numeroase bunuri de valoare, inclusiv îmbrăcăminte și bijuterii elegante. Deși aceste femei nu se bucurau de statutul înalt de prima soție a gospodăriei, ele erau totuși figuri de respect, iar evenimentele majore ale vieții precum nașterea și moartea erau sărbătorite cu ceremonii fastuoase.
De obicei, copiii unei concubine sunt recunoscuți ca descendenți oficiali ai partenerului femeii, deși este posibil să nu aibă acces la aceleași privilegii ca și copiii primei soții. Copiii de sex feminin puteau fi dați în căsătorie unor membri de rang înalt ai societății pentru a forța loialitate sau ar putea fi ținuți în jurul complexului familiei pentru a servi soțiile și copiii cu statut superior. Copiii de sex masculin ar putea fi încurajați să devină funcționari publici sau să ocupe funcții de comercianți. La fel ca și mamele lor, acești copii ar fi fost în mod tradițional bine îngrijiți, deoarece erau în întreținerea capului gospodăriei.
Istoria concubinajului și statutul său juridic este destul de complexă. În culturile în care astfel de relații erau acceptabile din punct de vedere social, statutul femeilor era adesea dictat de diverse legi și coduri sociale. Aceste coduri au fost concepute pentru a clarifica poziția femeilor și a copiilor lor, iar în unele cazuri, legile le-au protejat și de abuzurile flagrante. Câteva exemple celebre de concubine istorice includ Agar, roaba Sarei, care a fost dată lui Avraam în Biblie pentru ca Sara și Avraam să poată avea un copil și Concubina Mirositoare, o chineză legendară.