O corporație de utilitate publică este un tip de organizație nonprofit care este creată și autorizată să funcționeze ca mijloc de a oferi un anumit tip de beneficiu continuu comunităților în care este stabilită operațiunea. În multe țări, statutul pentru acest tip de operațiuni este furnizat printr-un guvern de stat sau provincial și trebuie să îndeplinească criterii specifice de organizare care sunt stabilite de acele jurisdicții. În unele zone ale lumii, o corporație de utilitate publică este clasificată sau identificată ca corporație de servicii comunitare non-profit.
Gama de operațiuni care se pot califica drept corporații de interes public variază de la o jurisdicție la alta, deși toate modelele vor oferi un fel de beneficiu permanent publicului larg. Organizațiile caritabile de diferite tipuri sunt adesea înființate folosind acest tip special de model de corporație, deoarece oferă un anumit nivel de asistență sau ajutor persoanelor care au nevoie. Alte organizații, cum ar fi centrele de zi pentru adulți, pot îndeplini, de asemenea, criteriile pentru acest tip de desemnare în multe jurisdicții. Determinarea finală dacă o operațiune se califică sau nu drept corporație de interes public va depinde de constatările oricărei agenții de reglementare însărcinate cu responsabilitatea de a revizui o aprobare a acestui statut pentru organizațiile care operează în jurisdicție.
În multe situații, o corporație de utilitate publică este structurată pentru a include un consiliu de administrație care are responsabilitatea de a se asigura că organizația rămâne concentrată pe motivele sale de existență declarate. Ideea este să ne asigurăm că există un tip de organism în cadrul organizației care lucrează pentru a menține operațiunea în conformitate cu carta emisă de stat sau provincie și că, de fapt, continuă să ofere valoare sau beneficii publicului larg. .
Deși este obișnuit în multe țări ca o corporație de interes public să primească o carte de la o agenție de reglementare de stat sau provincială, există situații în care acea carte poate fi acordată de un guvern național sau federal. Guvernele pot alege, de asemenea, să creeze acest tip de corporație printr-un statut guvernamental. În națiunile care includ existența unei monarhii în structura generală a guvernului, cartele organizațiilor calificate pot fi acordate de un membru al acelei monarhii. În orice situație, organizația care dorește recunoașterea ca corporație de utilitate publică trebuie să fie capabilă să identifice ce tip de beneficii oferă și cum va proceda pentru a oferi acel beneficiu publicului.