Cunoscută și ca o corporație în vârstă sau o companie de raft, o corporație de raft este o afacere care este complet încorporată, dar nu este activă în prezent. Denumirea acestui tip de situație de afaceri vine de la expresia idiomatică de a fi pe raft. Adică, cineva s-a dat de cap să creeze afacerea, să o înființeze din punct de vedere legal, dar nu a ales niciodată să facă ceva cu afacerea.
Există mai multe motive pentru care un antreprenor poate alege să creeze o corporație de raft. Unul are de-a face cu ideea de a crea afacerea în anticiparea unui viitor proiect care nu este tocmai gata de lansare. În loc să aștepte până mai târziu, antreprenorul parcurge procesele legale de înființare a corporației și îi permite să rămână latent până când este momentul potrivit pentru lansarea proiectului. Avantajul aici este că este posibil să te miști rapid atunci când sosește momentul potrivit, fără a fi nevoie să fii blocat în birocrația care uneori încetinește procesul de creare legal a unei afaceri.
Un alt motiv pentru crearea unei corporații de raft are de-a face cu apariția mai atractivă pentru potențialii investitori. Chiar dacă compania nu a fost efectiv activată, faptul că antreprenorul a făcut pașii serioși de a crea corporația transmite mesajul că el sau ea este serios în ceea ce privește afacerea. Investitorii care ar putea ezita oarecum să fie implicați atunci când nu există o structură legală reală a companiei, pot fi mai deschiși să investească în ceva care are o fundație stabilită, dar are nevoie de finanțare pentru a trece la următorul pas logic de a produce efectiv un bun sau un serviciu. .
Uneori, antreprenorul poate crea o corporație de raft din alte motive decât activarea eventuală a unei afaceri. Cu această aplicație, proprietarul inițial al companiei creează un model de afaceri, ia toate măsurile necesare pentru a încorpora afacerea și apoi vinde corporația de raft cuiva care dorește de fapt să folosească afacerea pentru a începe să producă produse. Creatorul corporației primește compensație pentru eforturile sale de a gestiona toată activitatea legală necesară pentru a crea afacerea, în timp ce noii proprietari au avantajul de a nu trebui să se ocupe de acele procese și pot trece rapid la fabricarea și vânzarea produselor lor. .
Există o oarecare diferență de opinie dacă o corporație de raft este cu adevărat o idee bună. Susținătorii îl văd ca pe o modalitate productivă de a se pregăti pentru viitoarea activitate de afaceri acum, mai degrabă decât să aștepte mai târziu și, eventual, să piardă oportunități create de întârziere. Detractorii menționează uneori că vremurile s-au schimbat, iar legile și procedurile de încorporare din multe țări permit astăzi încorporarea întreprinderilor într-o fracțiune din timpul necesar în trecut. Din acest motiv, efortul de a crea o corporație de raft în avans poate să nu ofere beneficiile pe care acțiunea le-a oferit cândva.